Abstract FR:

De 1830 à 1870, l'Algérie est placée sous le "régime militaire". La gendarmerie accompagne l'armée dont elle assure la police. Des prérogatives extraordinaires s'ajoutent tout au long de la période aux pouvoirs traditionnels des gendarmes, pour répondre aux besoins de la conquête et de la colonisation. Le reproche de légalisme adressé à l'arme par les autorités locales ne saurait masquer la polyvalence et l'efficacité de cette institution militaire aux missions principalement civiles. Ce "corps d'élite" peut s'appuyer sur une expérience séculaire en matière de police militaire, civile ou judiciaire pour occuper les fonctions les plus variées dans un environnement pourtant peu favorable. Les contraintes locales comme les exigences ministérielles pèsent cependant sur l'adaptation de l'arme à la situation algérienne. Par ailleurs, les priorités de l'Etat et ses intentions à l'égard de la colonie et de ses habitants sont éclairées par l'action et l'organisation de son "bras armé".