Les pourparlers
Institution:
Paris, CNAMDisciplines:
Directors:
Abstract EN:
The law governing the formation of contracts is usually analysed in terms of the classic rules of offer and acceptance. These rules proceed on a simple premise : two parties exchange proposals until an offer is accepted by other forming a contract. Under these classic rules, there is no contractual liability until a contract is made by the acceptance of an offer. Furthermore, courts traditionally take a view of this precontractual period that tends to relieve the parties of the risk of any liability, wheter contractual or not, ad that results in a broad freedom of negotiation. But, the negotiations are far a cry from the simple bargaining by these classic rules. There is often no offer or counter-offer for either partie to accept, but rather a gradual process un which agreements are reached piecemeal in several rounds of succession of drafts : that is called by germans the punctatio. Then, negotiations may consist of a free exchange of proposals and counter-proposal, without any precontracts, or may involve the conclusion of one or several of such precontracts. In the first instance, as there are no specific legal rules relating to the negotiations, they are conducted freely by participants. If one of them suffers a damage due to another one's fault, compensation will be granted in torts. In the case where precontracts have been concluded, parties' legal situation will be ruled by those precontractual provisions. Negotiations raise two kind of issues are : the first issue is wheter the precontract can be considered as a binding agreement, the second issue is whether, for lack of any agreement, a duty of fair dealing can be enforced by courts. The punctatio seems to be the solution to the first issue and the duty of fair dealing can be based on the general duty of good faith.
Abstract FR:
Les pourparlers sont generalement definis comme la phase de negociations qui precede la conclusion d'un contrat. En l'absence de dispositions generales relatives aux pourparlers dans le code civil, la premiere approche des pourparlers, la necessite d'une formation progressive du contrat a ete degagee par cette doctrine et la theorie germanique de la punctation est celle qui correspond le mieux a cette necessite de preserver la liberte contractuelle des parties en pourparlers tout en permettant de consacrer l'existence de contrats conclus pendant les pourparlers. Si la necessite de preserver la liberte des negociateurs constitue bien la principale specificite des pourparlers, elle ne l'emporte pas pour autant sur la necessite generale d'assurer la securite juridique dans toute relation sociale et commerciale. Pour regler ce dilemme entre la liberte contractuelle des parties en pourparlers et leur securite juridique les tribunaux ont eu recours au principe general de droit qu'est la bonne foi. En effet, l'exigence de bonne foi et de loyaute permet d'assurer le minimum de justice necessaire a la bonne conduite des operations commerciales dans un systeme de libre concurrence. Des lors on apercoit la complexite des problemes poses par les pourparlers tant en ce qui concerne leur notion meme que leur contenu et les effets qu'ils sont susceptibles de produire. Dans un premier titre, sera degagee la notion de pourparlers en la situant d'une part dans le contexte des criteres classiques de la formation du contrat que sont l'offre, et l'acceptation et ce afin de les distinguer du contrat que les negociateurs projettent de conclure, et d'autre part dans l'approche contemporaine de la formation d'un contrat negocie par etapes successives. Alors, il sera possible, dans un second titre de presenter le regime juridique des pourparlers, c'est-adire le contenu des obligations auxquelles peuvent etre tenus les negociateurs et les sanctions qu'ils encourent en cas de manquement a celles-ci.