Abstract FR:

L'objet de ce travail, qui se veut resolument un essai de geomorphologie structurale, est original a un double titre: il l'est par sa thematique dans un pays ou le facteur petrographique est tenu pour negligeable dans l'explication des formes de relief; il l'est egalement, dans un courant de recherches collectives sur l'erosion differentielle dans les domaines cristallins, par le traitement d'une famille de roches plutoniques meconnues en raison de l'habituelle modestie de leurs affleurements. Couvrant quelque 12 000 km2, la sequence stratoide, qui est structuree en couches affectees de pendages centripetes, possede une expression topographique tres variable qui ne laisse pas d'intriguer: alors que le bushveld oriental presente un relief insolite de formes monoclinales contrastees, l'exploitation de la structure dans le bushveld occidental est restee trop timide pour imprimer sa marque au paysage en depit d'un potentiel lithologique tout aussi favorable. Il est apparu a l' echelle regionale que les mouvements epirogeniques sont indispensables au degagement des formes d'echelle moyenne: cette condition morphotectonique a ete effectiment remplie a l'est a la faveur de rajeunissements tectoniques associes au fonctionnement du bourrelet marginal, rajeunissements qui se materialisent par l'emboitement, en contrebas de la surface culminante du highveld d'age fini-cretace et eocene, de deux niveaux d'aplanissement partiel sous le controle de la structure et respectivement dates de l'oligocene et du mio-pliocene; elle ne l'a pas ete a l' ouest ou, en raison d'un affaissement persistant, le volume expose aux cycles successifs a toujours ete insignifiant, le relief d'erosion selective restant de ce fait virtuel. C'est donc dans le bushveld oriental qu'ont pu etre degages les principes gouvernant l'alteration differentielle des roches basiques et ultrabasiques: en raison de la forte alterabilite potentielle de leurs constituants mineraux (plagioclases, pyroxenes et peridots), le role essentiel revient non pas a la composition mais a la texture des sediments magmatiques; toutefois, ce facteur, s'il constitue une cle efficace, ne peut justifier toute la diversite de leur comportement morphologique, et les experiences d'alteration appellent l'attention sur l'importance de l'ambiance geochimique. Le dernier theme aborde est l'evolution paleoclimatique quaternaire a laquelle les reliefs structuraux doivent leur ultime faconnement.