Abstract FR:

Cette thèse étudie historiquement et épistémologiquement les savoirs géographiques portant sur Tahiti. Après un préambule méthodologique et une présentation de l'insularité polynésienne elle traite de la géographie maohi pré-européenne du point de vue de son approche du monde que l'on pourrait qualifier d'océanographique et de mythologique. Elle aborde ensuite l'implant du mythe paradisiaque terrestre par les découvreurs européens dans le dernier tiers du XVIIIème siècle et sa critique par les missions chrétiennes du début du XIXème siècle. Elle démonte le processus d'oubli du mythe par le siècle colonial et l'apparition synchronique dans le domaine artistique de celui du paradis perdu. Enfin elle analyse le devenir du territoire de la Polynésie française depuis 30 ans du point de vue de sa place dans la géopolitique internationale. La rupture de l'isolement semble aujourd'hui avoir réduit le mythe à une source de devises touristiques et à une valeur culturelle accaparée par la classe dominante demi, en mal d'identité. Cette thèse en conclusion avance que la métamorphose du (ou des) mythe(s) géographique(s) du paradis terrestre traduit une évolution de la (ou des) réalité(s) tahitienne(s) et surtout qu'elle en a été le facteur constitutif essentiel. A Tahiti le mythe ne serait pas réalité, mais la réalité serait largement mythique.