Abstract FR:

Cette these consacree au gabon etudie, selon une approche trans-disciplinaire, la construction d'un etat-nation africain dans ses rapports avec l'organisation de l'espace. Elle analyse les divers processus qui ont contribue a transformer une etendue forestiere, faiblement occupee par des groupes sociaux sans unite politique, en territoire d'etat. Elle comprend quatre parties. La premiere est une recherche des conditions exogenes de la formation d'un "espace-gabon", depuis les premieres decouvertes europeennes jusqu'a la determination des frontieres par la colonisation. La deuxieme concerne les conditions endogenes, c'est-a-dire les modes d'organisation socio-spatiale des populations autochtones ; elle definit les caracteristiques d'un "espace fluide" lie a une situation de basse densite humaine en milieu forestier et aux techniques de production et d'encadrement de societes appartenant a l'ensemble culturel bantou. La troisieme partie montre comment l'etat - colonial puis independant - a cree un nouvel espace, quelles ont ete les procedures d'encadrement territorial, metho- des, principes, ideologie, et les consequences geographiques d'une territorialisation effectuee par le moyen du decoupage administratif, de l'implantation d'un reseau urbain et du regroupement des populations sur les axes de communication routiere. Une interrogation sur la signification de cet espace encadre, polarise, lineaire accompagne l'analyse de la mise en place des structures territoriales etatiques. La derniere partie est consacree aux effets spatiaux et sociaux de l'exploitation eco- nomique, a son articulation avec la politique d'etatisation. Elle met en evidence la continuite des orientations d'une economie de prelevement a cycles successifs, et insiste sur les usages que l'etat, depuis l'independance, a fait d'une rente produi- te par les acteurs dominants du "centre". Une importance particuliere est accordee a "l'effet-petrole" dans une analyse attentive a saisir les relations entre le deve- loppement, l'organisation de l'espace et la construction de l'etat.