Abstract FR:

Les cartes, comme toute representation, sont des formes sociales historiquement interpretatives de la realite qui se structurent dans les pratiques sociales, expression de l'identite d'un groupe. Elles sont ancrees dans le contexte social qui les faconne. Le propos de la these est de montrer comment la cartographie a ete, au long des cinq derniers siecles, le reflet des enjeux territoriaux d'un espace en constante expansion, jusqu'a dessiner ce grand bresil qui couvre pres de la moitie de la superficie de l'amerique du sud. Au dela d'une simple technique, la cartographie constitue ainsi un veritable discours qui aide a comprendre la societe et son espace. Depuis quinze ans, l'ouverture democratique permet une plus grande participation de la societe civile dans les debats concernant les politiques territoriales. Le propos est donc d'examiner, l'utilisation des outils cartographiques dans les diverses actions d'amenagement de l'espace, et quelles seraient les conditions pour un acces elargi a l'usage des cartes dans un regime plus democratique. Dans un premier temps (partie i), sont analysees les representations cartographiques du bresil a travers un parcours historique, pour y deceler le role joue par les cartes dans la formation territoriale nationale. Dans un second temps (partie ii), est aborde le role des cartes pour l'integration interne du pays. Dans un troisieme temps (partie iii) sont etudies les nouveaux defis poses a l'elaboration de cartes dans le bresil contemporain.