Abstract FR:

Cette thèse porte sur les villes moyennes du nord-est aquitain (Agen, Bergerac, Marmande, Périgueux, Villeneuve-sur-Lot). Elle examine la dynamique de ces pôles intermédiaires compris entre 20 000 et 200 000 habitants dans un contexte apparemment peu favorable, dominé par les processus de métropolisation et de mondialisation. La trajectoire de ces cinq villes moyennes depuis près d'une trentaine d'années révèle une situation paradoxale. A bien des égards, elles apparaissent fragilisées par le nouveau contexte post fordiste mais jamais leur rôle dans l'encadrement et l'animation de cette périphérie régionale à dominante rurale n'aura été aussi important qu'aujourd'hui. L'analyse de leur dynamique économique exprime particulièrement bien ce paradoxe. L'évolution de l'emploi depuis le milieu des années 1970 a renforcé leur polarisation sur le nord-est aquitain mais ces villes ont été aussi confrontées à une profonde recomposition de leur base économique avec le délitement progressif de leur système productif qui avait constitué un solide pilier de leur expansion d'après-guerre. La fragilisation de ce niveau de l'armature urbaine s'exprime également à travers le net essoufflement de la croissance démographique au moment où l'essor de la périphérie redessine les contours de ces villes. Le processus de recompositions territoriales à l'œuvre depuis quelques années tente de s'adapter à cette nouvelle réalité urbaine marquée par une interdépendance fonctionnelle croissante entre territoires en instituant un nouvel échelon de gouvernance capable de répondre plus efficacement aux défis actuels de la compétitivité et de l'attractivité territoriales