Abstract FR:

Les etudes basees sur la technique de familiarisation suivie d'un test de preference visuelle n'ont pu mettre en evidence de memoire a long terme d'un evenement visuel qu'a partir de l'age de 6 mois, alors que des nourrissons de 3 mois sont capables de se souvenir d'un conditionnement operant. Ce decalage temporel entre differentes taches mnesiques pourrait traduire un decalage entre l'apparition d'une forme de memoire episodique et celle d'une forme de memoire procedurale. Les etudes experimentales que nous avons realisees avaient pour but d'examiner la capacite a memoriser un evenement visuel avant l'age de 6 mois. Nous avons pour cela adopte une technique d'habituation appropriee a nos groupes d'ages. Nos resultats mettent en evidence que des l'age de trois jours, des nouveau-nes reconnaissent la photographie d'un visage apprise deux minutes auparavant, delai apres lequel, avec le meme protocole, on observe un oubli chez des patients atteints du syndrome amnesique. Nous avons egalement montre et decrit des indices electrophysiologiques associes a cette forme de reconnaissance, a l'age de 3 mois. Nos resultats ont par ailleurs revele l'existence d'une discontinuite dans les performances des nouveau-nes entre l'age de 3 jours et celui de 6 mois. Cette discontinuite apparait entre les ages de 2 et 3 mois; elle est par ailleurs liee au sexe des sujets. Cette discontinuite ne semble pas concerner les capacites mnesiques, mais les capacites de traitement des visages. Ainsi, la perte des souvenirs de la premiere annee de vie, ne serait pas la consequence d'une immaturite des structures mnesiques, mais celle de la modification des reseaux de traitement, modification qui empecherait par la suite la reconnaissance d'episodes vecus