Abstract FR:

Lorsque le rat explore tactilement son environnement, des séquences complexes de contacts de l’ensemble des vibrisses sont générées. Afin d’étudier l’intégration par le cortex somato-sensoriel primaire, de ces patterns multi-vibrissaux, nous avons développé un outil de stimulation pouvant défléchir 24 vibrisses indépendamment. Cet outil nous a permis de démontrer que la structure spatiale des champs récepteurs corticaux est stimulus-dépendante et peut être modulée par la direction de déflexion des vibrisses. La réponse corticale apparait aussi dépendante des propriétés globales du stimulus. En effet, nous avons observé que les neurones corticaux sont sélectifs à une direction d’un mouvement apparent généré par la stimulation séquentielle des vibrisses et différant de la sélectivité à la direction locale. Puisque le noyau Ventro-Postéro-Médian thalamique (VPM), principale source de la voie afférente au cortex, intègre déjà l’information multi-vibrissale, nous avons émis l'hypothèse d'une contribution des mécanismes sous-corticaux dans l'intégration multi-vibrissale corticale. En effet, nous avons observé que la sélectivité au mouvement global est présente dans le VPM, cependant en plus faible proportion que dans le cortex. La sélectivité émergerait donc au niveau de la boucle thalamo-corticale et serait amplifiée dans le cortex via la connectivité intra-corticale. En effet, nous avons observé une diminution de la sélectivité globale des neurones du VPM lors de l’inactivation de la voie cortico-thalamique. L’intégration multi-vibrissale serait réalisée par l'action conjointe de la boucle thalamo-corticale et de la connectivité intra-corticale