Nourrir le peuple : de l'etat garant a l'echange souverain (1550-1850)
Institution:
Lyon 2Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
Our research, which consists in the preparation of an intellectual history of food supply from the first mercantilist texts to the middle of the nineteenth century, is based on the observation that the fear of lacking food - whether justified or not - is a constant feature in our societies past and present. The first discourse concerns primarily the problem of supply on a national level. The essential objective is to attain self-sufficiency and independence in terms of food supplies (an inevitable expression of political power in new nations) and to affirm the central power's duty to supply food to the poorest members of the community, a duty illustrated by the creation of the subsistence pact. The second discourse has its origins in the mercantilist texts of the end of the seventeenth century and is developped throughout the eighteenth century. The ideological context changes radically, conferring the chief responsibility for supplying food onto the market. The state is compelled increasingly to abandon its nurturing function and adopt measures guaranteeing free movement in a self-regulated market. This triumph of the liberal economy does not, however, eliminate another ideology which continues to affirm that food supplies are the concern of the state rather than a simple question of economics and that regulation, supervision of the markets and price policies established in function of the people's financial resources are therefore justified. The third discourse of the first half of the nineteenth century concentrates on concerns about the capacity of an economic system to feed a continuously growing population. In response to these concerns, the debate on the corn laws questionned the objective of food independence while that on the poor laws rejected definitively all state responsibility for supplying food to the people.
Abstract FR:
Partant du constat que la peur du manque de vivres est un trait constant de nos societes d'hier et d'aujourd'hui, fondee ou pas, notre recherche consiste en une analyse de la maniere dont cette crainte est maitrisee et en une histoire intellectuelle de l'approvisionnement alimentaire qui lui est rattachee, depuis les premiers textes mercantilistes jusqu'au milieu du xixe siecle. Le premier discours porte avant tout sur les questions d'approvisionnement national ; l'essentiel est d'atteindre l'objectif d'autosuffisance et d'independance alimentaire expression incontournable de la puissance politique des nations naissantes, et de reaffirmer l'obligation alimentaire du pouvoir central a l'egard des plus pauvres illustree par la mise en place d'un pacte de subsistances. Le deuxieme discours trouve sa source dans les ecrits mercantilistes de la fin du xviie siecle et s'affirme tout au long du xviiie siecle. Le contenu ideologique change radicalement accordant au marche la responsabilite majeure dans l'approvisionnement alimentaire, l'etat devant ceder de plus en plus sa fonction nourriciere au profit d'une garantie apportee au libre fonctionnement du marche autoregulateur. Ce triomphe du liberalisme n'a pas pour autant fait disparaitre un autre courant ideologique qui voit encore dans la question des vivres une affaire d'etat plus qu'une simple question economique justifiant ainsi un encadrement, une surveillance des marches et une politique de prix plus en conformite avec les possibilites financieres du peuple. Le troisieme discours de la premiere moitie du xixe siecle porte sur la crainte d'une insuffisante capacite du systeme economique a nourrir une population en croissance continue. Le debat sur les corn laws en reponse a cette interrogation remet en cause les objectifs d'independance alimentaire alors que le debat sur les poor laws rejette definitivement toute responsabilite etatique dans l'approvisionnement alimentaire du peuple.