Les castes au Soudan Occidental : étude anthropologique et historique
Institution:
Paris 10Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
The thesis bears on the "castes" (groups of endogamous specialists) characteristic of some fifteen ethnic groups of west Africa (the savannah zone and adjacent regions of the desert and forest zones), including the Manding, Soninke, Songhay, Fulani, Tukulor, Wolof, Dogon, Senufo, Minianka, Dan, Moors and Tuaregs. The castes most frequently encountered are those of the bards (musician-praise singers), blacksmiths, leatherworkers, and woodworkers. The thesis compares the western Sudanese "castes" to other systems and institutions termed "castes" around the world. The historical portion of the thesis makes use of medieval Arabic sources, Arabic language chronicles composed in West Africa, and European travelers’ accounts, as well as oral sources including the Manding epic of Sunjata. The comparison of the vocabularies used in the different West African languages for designating the caste people shows many instances of word borrowing, permitting in some cases to trace the migrations of caste people. The historical portion shows that caste people were present among the Manding before 1300, among the Wolof before 1500, and among the Soninke, Fulani and Songhay before 1600. It shows that all western Sudanese castes ultimately developed from at most three centers, located among the Manding, Soninke and Wolof.
Abstract FR:
La thèse porte sur les "castes" (groupes de spécialistes endogames) caractéristiques d'une quinzaine d'ethnies de l’Afrique occidentale (zone sahel-soudanienne, régions limitrophes du Sahara et de la foret), notamment les Mandingues, les soninké, les songhay, les peuls, les toucouleurs, les wolof, les dogon, les senoufo, les minianka, les dan, les maures et les touaregs. Les castes les plus répandues sont celles des griots (musiciens louangeurs), des forgerons, des artisans du cuir, et des artisans du bois. La thèse comporte la comparaison des "castes" soudanaises à d'autres systèmes et institutions dits "castes" à travers le monde, notamment le système des castes indien. Dans sa partie historique, elle fait appel aux sources arabes médiévales, aux chroniques de langue arabe composées en Afrique occidentale, et aux récits des voyageurs européens, ainsi qu'aux sources orales, dont l'épopée Mandingue de sunjata, et a la comparaison du vocabulaire employé dans différentes langues du soudan occidental pour désigner les gens de caste, permettant de déceler les emprunts de mots et ainsi de retracer certaines migrations de gens de caste. Cette partie historique conclut notamment à la présence des gens de caste en milieu Mandingue avant 1300, en milieu wolof avant 1500, en milieu soninké, peul et songhay avant 1600. Elle montre que toutes les castes du soudan occidental se sont développées à partir de trois foyers tout au plus, situes en milieu Mandingue, soninké, et wolof.