Abstract FR:

Cette thèse est consacrée à l'étude du lien unissant le développement des infrastructures de transport et la localisation spatiale des entreprises. Les études empiriques montrent que la diminution des coûts de transport se traduit par une concentration géographique des firmes. Les travaux théoriques développés dans cette thèse ont pour but d'expliquer un tel phénomène et de prolonger ainsi les premiers apports de l'économie géographique. Nous montrons que la présence d'asymétries d'informations favorise l'agglomération spatiale. Ainsi, l'agglomération spatiale peut être un moyen pour les firmes les plus innovantes de signaler aux consommateurs les caractéristique de leur produit (qualité élevée, par exemple). Dans un tel cadre, la diminution des couts de transport encourage la polarisation spatiale des firmes. L'agglomération spatiale peut également permettre aux firmes de s'échanger des informations technologiques sans redouter les problèmes de passager clandestin. Cet échange d'informations stimule la croissance de l'économie. Nous soulignons qu'une faible baisse du cout de transport encourage la polarisation géographique et facilité par la même l'échange d'informations et la croissance. Toutefois, une forte baisse du coût de transport peut s'accompagner d'une dispersion spatiale des entreprises. Les analyses en termes de bien-être social soulignent l'existence "d'effets de seuil" : seule une baisse suffisante des couts de transport se révèle bénéfique au détriment parfois de l'équité régionale.