La genèse de la théorie de l'équilibre économique général : essai sur l'oeuvre de Léon Walras
Institution:
Paris 10Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
We try to demonstrate that the elaboration of the general equilibrium model proceeded from one of the great reforming utopias of the XIXth century. Walras' socialist thought is based upon a view of society and history, and involves a deep concern for justice. The general equilibrium theory throws light on the economic conditions of the slogan: to each man according to his work. We show that this founding preoccupation highlights the structure of the elements d'economie politique pure and the numerous difficulties of interpretation that this book raises: the baffling figure of "tatonnement" (groping), the distinction between exchange and production economies, the problems of savings, intertemporal optimization and capital. Furthermore, we show that Walras succeeded in integrating money into the general equilibrium model, an integration which is based on its function as a medium of exchange. This allows him to avoid the indeterminations connected with the store of value function of money in the contemporary economic theory. Finally, we show that Walras' "applied economics" contains many topics that shed light on the elements but are not included in his model. One may consider that Walras determinates in his "applied economics" a post-walrasian research program.
Abstract FR:
On cherche à montrer que le modèle d'équilibre général a été élaboré comme l'une des grandes utopies réformatrices du XIXème siècle. La démarche socialiste de Walras comporte une vision de la société et de l'histoire ainsi qu'une préoccupation de justice. La théorie de l'équilibre général élaboré les conditions économiques de l'intelligibilité du slogan : à chacun selon son travail. On montre comment cette préoccupation fondatrice permet de rendre compte de l'architecture des éléments d'économie politique pure, mais aussi du détail des problèmes d'interprétation que cet ouvrage soulève : la figure a priori étrange du tâtonnement, la distinction des économies d'échange et de production, les problèmes de l'épargne, de l'optimisation inter temporelle et du capital. De plus, on montre comment Walras réussit une intégration correcte de la monnaie au modèle d'équilibre général, basée sur sa fonction de moyen de circulation, ce qui lui permet d'éviter les indéterminations liées à sa fonction de réserve de valeur dans la théorie contemporaine. Enfin, on montre que Walras a mis dans son "économie appliquée" bien des thèmes qui éclairent la lecture des éléments mais ne sont pas intègres à son modèle. On peut considérer que Walras y a décrit ce qui a fonctionné ipso facto comme un programme de recherche postwalrassien.