Economie de marché et traitement de la question sociale : la pertinence de l'analyse de C. B. Dupont-White (1807-1878)
Institution:
Université Pierre Mendès France (Grenoble)Disciplines:
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Abstract EN:
Charles Brook Dupont-White (1807-1878) is a French economist and philosopher who, in opposition to the majority of the economists of his time, is favourable to state's intervention. He considers that market economy without State -which he calls "free production economy" - is a regime which brings about progress and enrichment, but which is a factor of crises, incertitude and increase in misery for a part of the population. The target of this thesis is to lay the emphasis on the novel and precursory aspect of Dupont-White's work, in demonstrating that, as early as the beginning of the nineteenth century, this author had put forward the modern theory's basis of state's intervention to correct the effects of market economy's failings, and particularly to answer the social issue. At a time when the economists where opposed either to state's intervention or to market economy, Dupont-White recommends state's intervention into a market economy. He is the first to lay the basis of what was called, at the end of the nineteenth century, the state's socialism, doctrine which was later theorised by German historic school. Much before Wagner, he formulated the law of public activities' extension and we find in his work the functions of the State that were to be defined much later by Musgrave. Finally we will see that Dupont-White is not awarded the rank he should have deserved in the history of economic thought; he is a heterodox economist whose theses are close to those of social-democracy.
Abstract FR:
"Charles Brook Dupont-White (1807-1878) est un économiste et philosophe français qui, contrairement à la majorité des économistes de son époque, se montre favorable à l'intervention de l'Etat. Il considère que l'économie de marché sans Etat (qu'il appelle "économie de libre production") est un régime qui permet le progrès et l'enrichissement, mais qui est un facteur de crises, d'incertitude et d'accroissement de la misère d'une partie de la population. L'objectif de cette thèse est de mettre en évidence le caractère novateur et précurseur de l'œuvre de Dupont-White en démontrant que, dès le milieu du XIXe siècle, cet auteur a présenté les fondements d'une théorie moderne de l'intervention de l'Etat dans le but de corriger les effets des défaillances du marché, et notamment de répondre à la question sociale. A une époque où les économistes étaient opposés soit à l'intervention de l'Etat soit à l'économie de marché, Dupont-White préconise l'intervention de l'Etat dans une économie de marché. Il est le premier à avoir jeté les bases de ce que l'on appelait à la fin du XIXe siècle le socialisme d'Etat, doctrine théorisée par la suite par l'école historique allemande; il a, bien avant Wagner, formulé la loi d'extension des activités publiques et l'on retrouve dans son œuvre les fonctions de l'Etat définies bien plus tard par Musgrave. Au final, il ressort que Dupont-White n'a pas la place qu'il aurait méritée dans l'histoire de la pensée économique ; il est le précurseur de nombreuses analyses modernes ; il est un économiste hétérodoxe dont les thèses sont proches de celles de la social-démocratie moderne. "