Abstract FR:

Cette thèse a pour ambition de proposer une reconstruction rationnelle de l'œuvre de l'ingénieur-économiste Jules Dupuit à partir de la notion de bien-être. En se focalisant sur cette notion, on propose une lecture différente d'un auteur généralement considéré comme l'un des précurseurs du surplus du consommateur marshallien. S'opposant à une telle lecture, la thèse fait apparaître trois grands résultats. Le premier, établi sur la base d’évidences textuelles, porte sur la distinction entre les trois notions d’intérêt général, de bien-être de la société et d'utilité publique. Une telle différenciation se révèle même nécessaire pour comprendre certains aspects de la pensée de l'auteur, comme par exemple sa position sur le tabac. Le deuxième résultat vise à situer l'analyse du bien-être de Dupuit dans l’histoire de l'économie du bien-être. On montre d'une part, que sa conception se distingue de la première économie du bien-être en ce qu’elle ne fait jamais intervenir la monnaie pour évaluer le niveau du bien-être collectif; et d'autre part, qu'elle ne s'intéresse jamais à une question centrale dans l'économie du bien-être, celle de la construction d'une relation de préférence collective à partir des préférences individuelles. Le bien-être collectif est ici évalué par le biais de deux indices, l'espérance de vie et la proportion de travailleurs intellectuels dans la population. Et, le troisième résultat porte sur la philosophie de Dupuit, en relation avec sa conception de la Justice : on montre que, alors que nombre de consommateurs voient en lui un utilitariste, Dupuit défend l’idée selon laquelle l’utile est juste tout en se référant aux droits naturels de l’homme.