Abstract FR:

Une analyse de la situation des études italiennes sur la religion entre la fin du XIXème siècle et les années vingt du XXème fournit le cadre dans lequel Raffaele Pettazzoni a entrepris sa carrière. La biographie intellectuelle de l'historien italien est retracée à travers une enquête sur ses études et ses lectures, sur les rapports qu'il a entretenus avec les savants italiens et européens de son époque, sur les œuvres qu'il a publiées. Après avoir décrit sa conception de l'histoire des religions, qu'on peut qualifier d'"historiciste", on passe à l'étude de la formation de Mircea Eliade, dans laquelle on souligne l'importance du milieu culturel philosophique, religieux et politique roumain des années vingt et trente, de l'expérience indienne et de la lecture d'ouvrages "traditionalistes"; quelques thèmes centraux de la perspective historico-religieuse eliadienne sont ensuite abordés : l'analyse de la méthode comparative pratiquée par Eliade et de la notion d'archétype montre les liens entre la "morphologie" du savant roumain et la phénoménologie philosophique; l'étude du concept de symbole permet d'éclaircir la signification et les caractères de l'"herméneutique" qu'il a élaborée. Les conceptions d’Eliade et de Pettazzoni sont ensuite rapprochées, pour évaluer l'influence que les deux savants ont exercée l'un sur l'autre et pour montrer comment leurs différences d'opinions ont donné lieu à un éclaircissement de leurs positions respectives. Pettazzoni et Eliade peuvent être considérés comme les symboles de deux façons opposées de concevoir l'histoire des religions: le premier privilégiant ce qui est soumis aux variations de l'histoire, le second les éléments invariables; dans leur débat se reflètent les termes du débat plus général sur le statut épistémologique de l'histoire des religions contemporaine.