Abstract FR:

L'implantation baptiste en France s'est effectuée en environ un siècle et demi. Elle aboutit à l'affirmation d'une identité protestante évangélique ultra-minoritaire mais dynamique, qui compte autour de 10. 000 fideles en 1950, dont environ 3000 membres baptisés par immersion. Une approche historique nourrie par la sociologie parait adaptée pour comprendre cette implantation. Processus culturel complexe, ou le groupe qui s'installe agit sur son environnement, mais se voit aussi transforme par lui, l'implantation baptiste s'est opérée en quatre phases principales. La première, celle du "baptisme originel" (1810-32) voit jaillir les premières assemblées baptistes. Ensuite, au cours de la période dite du "baptisme pionnier" (1832-1870), les premiers noyaux baptistes se développent sur la base d'une identité "stricte" encouragée par les baptistes américains, qui deviennent alors les principaux soutiens de l'œuvre baptiste en France. Lors d'une troisième étape, celle du "baptisme institutionnalisé" (1870-1921), les églises baptistes poursuivent leur développement (elles représentent environ 6000 personnes vers 1900) tout en se structurant en trois branches. La dernière étape ("le baptisme implanté", 1921-1950) marque l'ancrage durable des baptistes français, malgré un tassement de leur croissance numérique. Ils ne se ressentent plus alors comme "immigres de l'intérieur": être baptiste n'est plus qu'une autre façon d'être chrétien en France. L'étude chronologique de l'implantation (première partie "s'établir") se combine à une étude du fonctionnement interne des églises baptistes de France (seconde partie, "se structurer") et à une réflexion sur les relations entretenues entre ces églises, marquées par une forte culture militante, et la société environnante (troisième partie, "se situer"). La compréhension de l'implantation baptiste débouche ainsi sur une analyse de la société française toute entière, dans le regard qu'elle porte sur les minorités religieuses actives.