Un être mi-bête, mi-homme : l'anthropologie des Lumières
Institution:
Toulouse 2Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
From the standpoint of slaves, or wrecks, or scoundrels, or down-and-out, or exploited people and ragamuffin, the enlighted eighteenth-century also contains the thousand and one miseries of negro anthropology. In this way, an history of philosophy, through greek and roman antiquity, middle ages and renaissance down to the modern period, will mainly show us that the african continent always was supposed to be crowed with marvels and monstrosities, mean barbarians and cruel pagans. Modern slavery was justified both by aristotle's and augustine's inheritance, but we can say that rousseau, voltaire, montesquieu or condorcet, as well as naturalists like buffon, linne or lamarck had confined blackmen in an anthropology for bondage. Human being, animal, or a creature sailing between mankind and beast? there was a doubt about this point, and no conclusive grounds for its disproof. French "code noir" lawfully put it out of law; according with reason, they bestialize it, beacause they were confident in his perfectibility.
Abstract FR:
Vu du cote des esclaves, des epaves, des vauriens, des creve-la-faim, des exploites et des va-nu-pieds: en arriere-plan des lumieres, se profile les mille et une miseres de l'anthropologie negriere. Homme, bete, ou moitie homme, moitie bete? le negro-africian a fait l'objet de toutes les supputations et theorisations anthropologiques. Les mecanismes qui ont permis de telles hypotheses proviennent d'un long processus de maturation qui deborde largement le xviiieme siecle: de l'antiquite au moyen-age, de la renaissance a l'epoque moderne et au-dela, l'afrique a ete le receptacle de tout ce que le monde comptait de merveilles et de monstruosites, de vils barbares et de cruels paiens. L'esclave par nature chez aristote, tout comme l'esclave qui, chez augustin, expie sa faute, ont sans doute contribue a justifier l'esclavage moderne. C'est d'accord, mais avec rousseau, voltaire, condorcet ou montesquieu, avec des naturalistes comme buffon, linne ou lamarck, l'esclave noir prend, sous l'enclume d'une anthropologie pour l'asservissement, la figure de l'etre mi-bete, mi-homme. Deja nourri au lait amer des evangiles par les cures du ponant, il voit son destin entierement modele. Le droit le loge dans la categorie du non-droit, la raison l'outrage, car le negre bestial est indispensable pour valider l'engagement humain dans la voie de la perfectibilite: il faut qu'il soit la et bestialement la.