From monad to moneron, a conceptual filiation of simplicity in cell history
Institution:
Paris 1Disciplines:
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Abstract EN:
The cell is a fundamental biological entity for defining biology as the science of living beings. Defined by the cell theory, it undoubtedly belongs to the empirical science. But if the cell is a positive concept that benefits from empirical observations, it also embodies the idea of the first living block. As an elementary life bearing entity, a simple entity, the cell also resulted from a metaphysical and speculative legacy. Starting with Leibniz and ending with Haeckel, I aim to follow the transformation of a metaphysical speech into a speculative biology that plays a major role. Even though the monad and the cell are ontologically different, they are connected by a strong historical dynamic. After Leibniz’s death, some philosophers like Christian Wolff or Baumgarten physicalized the monads, while some naturalists like Bourguet or Bonnet linked the monads with considerations about life. While Leibniz developed a metaphysical concept of the monad as a simple entity made of an inherent complexity, made of an active and living impetus, the naturalization of the monad ascribed to these concepts new meanings. This historical dynamic between the monad and the cell was present up to the Darwinian framework that took the cell theory for granted, especially in the Haeckelian theory of monera.The naturalization of the monad and, consequently, the naturalization of its active simplicity question the notion of the cell but also the biological approach in which the study of the cell takes place.
Abstract FR:
La cellule est une entité biologique fondamentale pour définir la biologie en tant que science du vivant. Définie par la théorie cellulaire, elle appartient de plain-pied à la science empirique. Mais si la cellule est un concept positif qui bénéficie d'observations empiriques, elle incarne aussi l'idée de forme vivante minimale. En tant qu'entité élémentaire porteuse de vie, d’entité simple, la cellule résulte aussi d’un héritage métaphysique et spéculatif. De Leibniz à Haeckel, cette thèse cherche à suivre la transformation d'un discours métaphysique en une biologie spéculative qui a joué un rôle majeur. Même si la monade et la cellule sont ontologiquement différentes, elles sont liées par une forte dynamique historique. Après la mort de Leibniz, certains philosophes comme Christian Wolff ou Baumgarten ont matérialisé les monades, tandis que certains naturalistes comme Bourguet ou Bonnet ont lié les monades à des considérations sur le vivant. Alors que Leibniz a développé un concept métaphysique de la monade comme une entité simple faite d'une complexité intrinsèque, d'une impulsion active et vivante, la naturalisation de la monade donne à ces concepts une nouvelle signification. Cette dynamique historique entre la monade et la cellule est présente jusqu'au cadre darwinien qui tient la théorie de la cellule pour acquise, notamment dans la théorie haeckelienne de la monade. La naturalisation de la monade et, par conséquent, la naturalisation de sa simplicité active remettent en question la notion de cellule mais aussi l'approche biologique dans laquelle l'étude de la cellule se déroule.