Abstract FR:

La doctrine de l'efficacité des causes secondes est capitale en métaphysique, car elle démontre que la dépendance des êtres par rapport à une cause première transcendante, loin de les priver d'efficacité causale, au contraire la justifie et la fonde. Saint Thomas d'Aquin (XIIIe s. ) a élaboré cette théorie en utilisant les principes d'Aristote. Mais à partir de Duns Scot et Ockham (XIVe s. ), l'univocité transforme la conception de la causalité et celle de Dieu, ce qui aboutit, via Descartes (XVIIe s. ), à l'occasionnalisme de Malebranche, contre lequel les tentatives de Leibniz puis de Blondel (XXe s. ) échouent. L'occasionnalisme s'appuie sur l'univocisme et la substitution de la loi à la cause, et donc sur une perspective essentialiste. Or, la position essentialiste de Saint Thomas s'y oppose. Au plan ontologique, l'efficacité des êtres se manifeste à travers les quatre sortes de cause que sont la cause matérielle, la cause formelle, la cause efficiente et la cause finale. D'autre part, l'être en lui-même est fondé à agir. Au plan théologique, la créature est fondée à agir en raison de ce qu'est Dieu, cause première, pure intelligence et pure volonté. Dieu est alors cause de la causalité même de la cause seconde. Ainsi la doctrine de l'efficace des causes secondes se trouve métaphysiquement fondée au plan ontologique et au plan théologique.