L'intellectualisme de Saint Augustin à Cassiciacum : étude des trois premiers dialogues
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Paris 4Disciplines:
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Abstract EN:
At the heart of the conjectures involving the doctrinal constituents of saint Augustine's conversion, his first texts have often been put to contribution. By reversing the perspective with which scholars have traditionally looked at them, we have considered them as ends of their own. Focused on Cassiciacum tryptique (Contra academicos, De beata vita, De ordine), this work attempts to trace back the inner experience that provides meaning to the different sources which irrigate it. This method, guarding against the temptation of retrospective interpretation, and considering the texts in their wholeness, highlights an intellectualism from which saint Augustine’s first steps towards Catholicism draw their meaning. Not only do we find in the Contra academicos a historical account encompassing academics skepticism within Platonism, and Platonism within Christianism but we assist to a powerful argumentation leading to the idea that the mind must be considered as an act. The fact that this assertion of the mind is also supported by an ontological thirst can be clearly seen as early as in de De beata vita. But this thirst is grasped from the rational experience itself because of the reciprocity between being and truth which provides the ground to the so called Augustine’s first "trinitary" analysis. The De ordine, based on the neo-platonician transposition of the stoic dynamism of the substance, shall confirm the importance of the rationality in the soul's ability to accede to god. In Cassiciacum, the rational endeavor is the crucible for ethics and ontology: it implies warding off the sensible and an essential restoration. That is to say that an ontological dependence is rot incompatible with an intellectualistic optimism. Well anchored into the experience of the soul's reality and powers, symbolized by the ancient figure of the wise man, it is indeed this optimism which presides over the elevation towards god.
Abstract FR:
Au cœur des conjectures sur les composantes doctrinales de la conversion de saint Augustin. Les premiers textes sont souvent mis à contribution. Inversant le sens de l'intérêt qui leur est porté, notre étude les considère comme des fins en soi. Concentrée sur le "tryptique" de Cassiciacum (Contra academicos, De beata vita, De ordine), elle tente de remonter jusqu'à l'expérience intérieure qui donne sens aux différentes références qui l'irriguent. Cette méthode, écartant la tentation de l'interprétation rétrospective, et prenant les textes dans leur intégralité. Fait apparaitre un intellectualisme dans lequel les premiers pas de saint Augustin vers le catholicisme prennent leur sens. On ne trouve pas seulement dans le Contra academicos une lecture historique ramenant le scepticisme académicien au platonisme. Et le platonisme au christianisme. Une argumentation très serrée y reçoit son couronnement dans l'émergence d'une analyse de l'esprit comme acte. Que cette affirmation de l'esprit s'adosse à une exigence d'ordre ontologique est clair dès le De beata vita. Mais celle-ci est comprise à partir de l'expérience raisonnable elle-même, en vertu de la réciprocité de l'être et du vrai, qui donne son contenu aux premières analyses dites "trinitaires" d'Augustin. Le De ordine, appuyé sur la transposition néoplatonicienne du dynamisme stoïcien de la substance, confirmera l'importance de la rationalité dans l'accès de l'âme à Dieu. A Cassiciacum, l'effort raisonnable est le creuset de la visée éthique et ontologique : il suppose détachement du sensible et restauration essentielle. L'affirmation de la dépendance ontologique n'est pas incompatible avec l'optimisme intellectualiste. Ancre dans l'expérience de la réalité et des pouvoirs de l'âme, symbolise par la figure antique du sage, c'est bien lui qui préside à l'élévation vers dieu.