Propagation de la lumière et conception du phénomène lumineux : du début du XIXe siècle à la naissance de la théorie de la relativité
Institution:
Paris 1Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
The gradual adoption of Fresbel's conceptions and the edification of a vibratory and ware theory of light give its unity to the period that goes from the beginning to the nineteenth century to the birth of the theory of relativity. It is useful to examine how the propagation of light was understood during this period of time. But such a study necessarily implies an analysis of the concept of the "light phenomenon". This designation relates to all the manifestations of light. The examination of the different theories of the propagation of the light perturbation is not sufficient. One must also take into account the formation of a wave kinematics and an undulatory mechanism; hence a deep transformation of the conception of the light phenomenon. This conception has also been definitively marked by the importance given to the energy aspects of the propagation of light. The notion of light ray has thus been the subject of different specifications. Finally, the problems raised by the forming of the image in an instrument provide an instructive illustration of the complementary approachs - electromagnetic, analytic, undulatory, energy-of the light phenomenon. The kind of rationality that gaverns its representation, on the eve of the quantum and relativistic revisions, is definable.
Abstract FR:
Cette période trouve son unité dans l'adoption progressive des conceptions de Fresnel et l'édification d'une théorie vibratoire et ondulatoire de la lumière. Il y a lieu d'examiner comment a été alors comprise la propagation de la lumière. Mais pareille étude perd nécessairement la dimension d'une analyse du concept de "phénomène lumineux", cette désignation se rapportant à l'ensemble des manifestations de la lumière. L'examen des diverses théories de la propagation de la perturbation lumineuse - des théories mécaniques fondées sur l'intervention de l'éther à la théorie électromagnétique - ne peut laisser dans l'ombre la constitution d'une cinématique et d'un mécanisme ondulatoires : la conception du phénomène lumineux en a été profondément transformée. Elle a été également marquée, de manière définitive, par l'importance accordée aux aspects énergétiques de la propagation de la lumière. La notion de rayon lumineux a ainsi fait l'objet de spécifications diverses. Les problèmes liés a la formation de l'image dans un instrument fournissent, enfin, une illustration instructive des approches complémentaires - géométrique, électromagnétique, analytique, ondulatoire, énergétique - du phénomène lumineux. Le type de rationalité qui préside à sa représentation, à la veille des révisions quantiques et relativistes, est alors définissable.