Abstract FR:

L'idée majeure du matérialisme politique d'Helvétius est qu'il est impossible de séparer deux réalités telles que l'état de société, d'une part, et l'être naturel, de l'autre. Dire qu'il n'y a qu'une "seconde nature" (société et éducation), cela reviendrait à faire de la doctrine d'Helvétius un environnementalisme. Dès lors, ce serait manquer chez elle, en tant que matérialisme, le primat confère au monde sensible. Inversement, penser la première nature de façon substantielle, en supposant que les principes moraux des hommes sont "déjà" en creux de cette naturalité, nous mènerait à manquer la spécificite de l'état de société, comme seconde nature. Mais, chez Helvétius, nature et culture sont liées : la fin de cette dernière est de sélectionner les passions utiles au bien public au détriment de passions primitivement associales, sans toutefois ne modifier en rien la nature de ces passions.