Abstract FR:

Disciple de Gaston Bachelard et maître de Michel Foucault, le philosophe et historien des sciences Georges Canguilhem (1904-1955) est connu à juste titre pour sa philosophie de la vie, articulée autour des notions de normes et de santé. Mais quand on retrace son itinéraire encore largement méconnu, on s'aperçoit que cette philosophie des normes est apparue assez tardivement chez Canguilhem, avec la publication en 1943 de son œuvre maîtresse, l'"Essai sur quelques problèmes concernant le normal et le pathologique". Or, cette rencontre avec la vie au sens biologique est tout à fait étonnante. Car jusqu'au milieu des années 1930, Canguilhem est resté fidèle au courant dominant de la philosophie française du XIXe siècle. Il s'agit de l'école réflexive, dont l'un des principaux représentants est Alain (1868-1951), le maître de jeunesse de Canguilhem. Opérant une synthèse entre Descartes et Kant sur la question du "Je pense", la démarche réflexive est une philosophie du jugement et des valeurs dont l'objectif est de révéler, à la base de l'expérience, l'activité par laquelle l'esprit ordonne librement les phénomènes. On remarquera cependant que cette position intellectualiste est très éloignée de celle que défend Canguilhem dans l'"Essai". Tout l'enjeu est alors de comprendre ce passage d'une philosophie où c'est le jugement qui est puissance de valorisation, à une philosophie où c'est la vie qui est entendue comme position de valeurs. Je défends l'hypothèse suivante : c'est en examinant le processus intellectuel à l'œuvre dans l'action, et en particulier dans l'agir technique, que Canguilhem va mettre au jour les limites du paradigme réflexif qu'il défendant jusque-là.