L’économie est-elle une discipline visuelle ? : 1932-1969
Institution:
Paris 10Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
This dissertation deals with the place of visual language in the creation and dissemination of economic knowledge from 1932 to 1969. It is shown that during the period there has been a change in the place of visual representation in economics which left the core of economic research and penetrated the field of economic education. We show, first, that in the 1930s, the pre-eminent place of visual representation in economic theorizing can be explained by the concern of economists to reconcile the creation and the diffusion of economic knowledge ; second, that from 1941 to 1955, the decline of the place of visual language in economic theory was fostered by a clear separation between creation and diffusion ; third, that in the postwar period this separation allowed the dissemination of visual language in economic education. Our demonstration is based on a careful study of the works of some leading economists of the period, like John Hicks, Abba Lerner, Paul Samuelson and Kenneth Boulding. We replace their contributions in the context of the theoretical and methodological debates of the period, and of their authors’ intellectual journey, by reading the secondary literature and examining archival materials, like Lerner’s papers at the Library of Congress in Washington. Our dissertation offers a new point of view on the relations between mathematical and visual language in economics, as well as on the relation between economic theorizing and education.
Abstract FR:
Cette thèse porte sur la place du langage visuel dans la création et la diffusion des savoirs économiques de 1932 à 1969. Nous montrons qu’au cours de la période s’est opéré un changement de la place des représentations visuelles dans la discipline, passées du statut d’outil de recherche à celui d’outil de diffusion de celle-ci auprès des chercheurs et du grand public. Nous montrons, premièrement, que la place prépondérante accordée au langage visuel dans la théorie économique des années 30 est liée à la volonté des économistes de concilier création et diffusion du savoir économique ; deuxièmement, que de 1941 à 1955, une remise en cause de la place du langage visuel dans la théorie économique s’explique par une séparation nette entre création et diffusion du savoir économique ; troisièmement, que dans la période d’après-guerre, cette séparation a conduit à privilégier la place du langage visuel dans la formation économique. Nous construisons notre démonstration à partir d’une étude précise des travaux d’économistes importants de la période tels que John Hicks, Abba Lerner, Paul Samuelson et Kenneth Boulding. Nous replaçons leurs contributions au sein des débats théoriques et méthodologiques de la période et au sein du parcours personnel de ces économistes en recourant à une étude approfondie de la littérature secondaire ainsi que des documents d’archives, parmi lesquelles celles d’Abba Lerner à la bibliothèque du congrès de Washington. Notre thèse permet ainsi de remettre en perspective le rapport entre langage visuel et langage mathématique en économie, ainsi que le rapport entre théorisation et enseignement de la discipline.