Abstract FR:

Le peu d'interet accorde aux ecrits ethiques de democrite etonne le lecteur qui, d'apres une lecture des temoignages et des fragments b rassembles par h. Diels dans le deuxieme volume de son recueil die fragmente der vorsokratiker, constate que la plupart de ceux-ci concernent ses reflexions morales. . Malgre cela, historiens et commentateurs se sont refuses a attribuer a la reflexion democriteenne le statut d'une ethique. Style sentencieux, manque de systematicite, apparente incompatibilite avec la doctrine physique, sont quelques-uns des reproches faits a partir de la lecture du corpus mutile dont les interpretes modernes disposent pour reconstituer sa philosophie. Assurement la physique et l'ethique democriteennes reposent, comme presque toutes la reflexion grecque anterieure (poesie ouphilosophie) sur l'idee d'harmonie du cosmos et sur l'idee du " rien de trop " ethique. Que la reference a la volonte des dieux soit absente en cette nouvelle reflexion sur le cosmos ne constitue que l'un des versants originaux de cette pensee. Mais hesiter entre une exigence rationaliste ou une exigence empiriste quand il s'agit d'apprehender cette ecture nouvelle du cosmos, hesiter entre hedonisme, pragmatisme, scepticisme pour apprehender les textes ethiques, toutes ces lectures constituent elles interpretations rendant compte d'une coherence de la pensee democriteenne ? nous proposons ici une interpretation qui s'efforcerait de degager cette nouveaute democriteenne d'un point ou se relieraient sans heurts physique et ethique : c'est l'idee de " mesure " (@ et @) dans laquelle s'allieraient, sans reference a la volonte des dieux, la mesure et l'ordre humainement envisages presidant a la structure des atomes et des composes d'atomes, et a la juste mesure du " rien de trop ".