Manon de Massenet, ou le crépuscule de l'opéra-comique : contribution à l'étude des principes formels dans le théâtre lyrique français du XIXe siècle
Institution:
Paris 4Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
Created on 19 January 1884, Manon is an outstanding piece of work among those produced by Massenet as well as, more generally, in the history of opera. It is in this opera that the composer developed the form which, to diverse degrees, was to be the framework of his later works and that other composers, like Puccini, took up. Manon was, indeed, one of the first operas which form offered an alternative to Wagner’s works even though it is inspired by them: Massenet kept the traditional vocal forms but unified them with recurring themes. Their structure are reminiscent of the Wagnerian style as well as of the composition principles of Grétry, Meyerbeer or Gounod. On this account, Manon belongs to a leading trend of research in the 1880's musical creation. But Massenet stood as a pioneer when he considered spoken language as a key dramatic pattern. He kept spoken dialogues - one of the essential characteristics of opera comique - but underlined them with musical accompaniment. This principle takes up a device called melodrama. Invented by Jean-Jacques Rousseau, but inspired by antique tragedy, that device enabled Massenet not only to rediscover, through the genre of opera comique, the bases of French culture, but also to distinguish himself from Wagner and Verdi, who never showed real interest in melodrama. In Manon, what Massenet anticipated above all were the preoccupations of 20th century opera composers, such as berg, who put spoken dialogues and singing on the same level.
Abstract FR:
Créée le 19 janvier 1884, Manon est une œuvre marquante de la production musicale de Massenet et de l'histoire du théâtre lyrique en général : le compositeur va trouver la forme qui régira à des degrés divers ses ouvrages ultérieurs et que d'autres, comme Puccini, reproduiront. Manon est, en effet, un des premiers opéras dont la forme constitue, tout en s'en inspirant, une alternative aux œuvres wagnériennes : Massenet conserve les formes vocales traditionnelles, mais les unifie par des motifs de rappel dont la construction rappelle aussi bien les procédés wagnériens que les principes compositionnels de Grétry, Meyerbeer ou Gounod. A ce titre, Manon participe à un mouvement de recherche qui anime la création musicale des années 1880. En revanche, Massenet fait figure de pionnier en considérant le langage parlé comme un paramètre dramaturgique de premier plan. Il conserve le dialogue parlé - une des caractéristiques essentielles de l'opéra-comique - mais en le soulignant par un accompagnement musical. Ce principe renoue en fait avec un procédé que l'on appelle mélodrame. Invente par Jean-Jacques Rousseau, mais inspiré par la tragédie antique, ce procédé permet à Massenet non seulement de retrouver, à travers le genre de l'opéra-comique, les fondements de la culture française, mais aussi de se distinguer de Wagner et de Verdi qui ne lui ont pas accordé un réel intérêt. Avec Manon, Massenet anticipe surtout les préoccupations des compositeurs lyriques du XXe siècle comme berg qui mettront sur un plan d’égalité déclamation parlée et chant.