Représentations du livre et de la lecture dans les romans français du XVIIIe siècle de Gil Blas à la Nouvelle Héloïse (1715-1761)
Institution:
Paris 4Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
E. R. Curtius has shown how important was the symbolism of the book for the European literature of the Middle Ages. What happens in the novel of the eighteenth century, in a period which is considered by the historians as the "triumph of the book" and at the same time, the moment in which novel is recognised as a literary genre? To study the reflexive image of book in the French novel of the eighteenth century, we cross historical approaches about book and reading and literary analysis of the role of the "book," and the "library" in imaginary spaces. That study is based on a hundred of novels and about fifty authors between Gil Blas by Lesage (1715) and La Nouvelle Heloise by Rousseau (1761). We also analyse the illustration of those novels in which reading, books or libraries are visually represented.
Abstract FR:
Objet symbolique par excellence, le livre est le compagnon fidèle et le miroir de la littérature comme E. R. Curtius l'a montré. Mais quelle signification prend la présence spéculaire du livre dans les romans des lumières, siècle du « triomphe du livre » selon les historiens et époque décisive pour la reconnaissance esthétique du genre romanesque ? Croisant les interrogations des historiens sur le livre et les conditions de sa circulation au XVIIIe siècle, avec des considérations esthétiques sur la construction des univers imaginaires autour de la bibliothèque, cette étude concerne un corpus d'une centaine de romans et une cinquantaine d'auteurs, du Gil Blas de Lesage à La Nouvelle Héloïse de Rousseau. En rapprochant histoire du livre et histoire des formes littéraires, elle veut être une contribution à l'histoire des représentations. L’étude comporte aussi un aspect iconographique puisqu'une visuellement en scène la lecture, un livre ou une bibliothèque. Trois hypothèses interprétatives conduisent ce travail: 1) que les pratiques imaginaires de la lecture, telles qu'elles sont mises en scène dans les romans avec une étonnante régularité, ont accompagné le débat sur le roman lui-même et participe à l'évolution du genre et à la formulation d'une esthétique romanesque; 2) que les romanciers, répondant indirectement à la critique, non par des manifestes comme au XIXe siècle, mais par des mises en fiction du lecteur et des bibliothèques, proposent à leur manière une reconstruction du monde des lettres où le roman a sa place, selon un « ordre des livres » pourvu de modèles, de hiérarchies et de corpus 3) que la lecture représentée dans l'œuvre, forme de réception interne du roman, participe à la construction de l'objet littéraire, qu'une œuvre littéraire se construit dans la conscience du mode de diffusion qui sera le sien, de son mode d'existence auprès d'un public et de sa circulation dans une société.