Abstract FR:

L'épisode de Doncières, généralement délaissés par les critiques révèle cependant une extraordinaire richesse thématique, en même temps qu'un caractère énigmatique. Forts de l'idée que rien, dans l'œuvre de Proust, ne puisse être jugé inutile, nous avons voulu étudier la genèse de l'épisode et en déterminer la fonction. L'étude des brouillons nous apprend que l'épisode militaire appartient aux projets initiaux de Proust et qu'il est travaillé avec soin par l'auteur qui ne cesse d'amplifier ses motifs, jusque sur les épreuves. Ce fait étant acquis, il s'agissait d'analyser l'épisode dans ses motifs. Il apparait très vite que la motivation du départ à Doncières - se rapprocher de la duchesse de Guermantes - n'est qu'un prétexte littéraire pour servir d'autres projets. Ces projets sont de deux ordres, thématique et structurel. L'épisode de Doncières en effet, donne lieu à une peinture de la société militaire, à l'étude de son argot, ainsi qu'à un décryptage du récit militaire. Mais Doncières est aussi une peinture de la ville d'automne et des plaisirs du vent et du plein air. Cette double peinture, Proust se devait de la rattacher à la structure générale de la Recherche. Ces projets suffisaient à justifier l'épisode mais certaines questions restaient en suspens. Nous constatons en effet que ses motifs prennent systématiquement le contre-pied des motifs de la Recherche, et qu'il comporte un caractère onirique. Grace à une étude thématique, il apparait que tous ces motifs sont empreints d'une figure de globalité et d'une figure d'antériorité. Le voyage à Doncières se révèle donc au narrateur comme un voyage de "retrouvailles" dans un paradis perdu. La signification profonde de l'épisode s'avère finalement être la peinture d'un monde antérieur, sans crises et ignorant de la nostalgie. Alors, dans l'économie du roman, sa fonction s'éclaire: Doncières est un mythe, qu'il faut avoir connu et perdu pour parvenir à l'écriture.