Abstract FR:

La facon dont une epoque considere le mariage, lieu ou s'affrontent amour et famille, nature et societe, en revele les tendances, desirs et secrets. Les oeuvres majeures ayant deja ete explorees, on a voulu interroger les autres auteurs (hommes et femmes, conservateurs, novateurs, celebres ou un peu en marge) de romans de moeurs (au nombre de 474), tout en essayant de se referer a ce qu'ecrivirent hugo, musset, vigny, balzac, gautier, g. Sand et stendhal. Ici on bute sur la question, si ardue, essentielle, de l'interet, de la valeur des "minores". Apres un preambule methodologique, une introduction traitant des ambitions du roman, des obstacles qu'il rencontre, des conditions nouvelles de la production, le travail s'organise en trois parties. "l' avant-mariage, le hors mariage" rappelle l'importance du contexte ideologique et spirituel, et dans les amours des hommes, des jeunes filles, celle du naturel et du social. "le mariage" evoque notamment la recherche de fondements possibles pour une union reussie, la vie des conjoints, la quete, l'elaboration d'un art du mariage. La derniere partie traite surtout de l'adultere feminin, de sa naissance a sa fin, des raisons et du destin desfemmes, de l'attitude que les maris doivent adopter. Elles sont jugees, quasi par tous, sans indulgence, connaissent le remords, l'expiation. Le roman apparait en definitive temoin, des 1830-1850, d'exigences naissantes en matiere de mariage et de sentiment. Il est acteur, prudent, propose, offre des perspectives. Le mariage est, dans le monde du code civil, sacrement laic, incarnation du pacte social, et le roman, entreprise didactique, travaille peut-etre a clore l'ere des revolutions. On en est ici, dans le domaine du "roman populaire" (notion ambigue, insatisfaisante, inevitable), a l'enfance d'un "ressassement" pas encore fige. Maints romans offrent les richesses de la psychologie, de l'humour, parfois de l'etrangete.