Abstract FR:

L'objet de cette étude est de déterminer l'évolution sémantique conjointe, aux XVIIe et XVIIIe siècles, de trois séries dérivationnelles, naïf- naïveté- naïvement, ingénu-ingénuité-ingénument, candide-candeur-candidement, chacune constituée d'un adjectif, d'un substantif et d'un adverbe de manière, et toutes trois associées par des liens de synonymiques des dictionnaires d'époque, nous avons entrepris, dans une première partie, leur étude lexicographique dans les dictionnaires généraux, les traites de synonymie, et les répertoires d'épithètes des XVIIe et XVIIIe siècles. Une deuxième partie est consacrée à la mise en évidence dans les textes littéraires des jeux de l'euphémisme qui se développent parallèlement pour les trois ensembles de termes. La laïcisation d'un vocabulaire religieux, l'influence de la latinité classique et judéo-chrétienne établissent les effets connotatifs associés à un goût pour une énonciation allusive sollicitant les ambigüités du sens. Un nouveau regard sur l'enfance et la jeunesse, une modification des mentalités et des codes sociaux se traduisent dans ce mouvement du lexique et infléchissent les genres littéraires. Le sublime et le bas résolvent leurs contradictions dans un degré intermédiaire, éloigné de la "naïveté" triviale comme de l'"ingénuité" héroïque. Ce trajet s'incarne dans des images symboliques : aux figures masculines investies d'une autorité, le sage, le magistrat, le prélat, succède la jeune fille ignorante et pure. Candide et l'ingénu sont des allégories composites qui se situent dans ce parcours et qui tiennent aux deux extrêmes.