Abstract FR:

Maupassant, chronologiquement, ne peut appartenir aux auteurs fin de siècle. Mais les motifs qui parcourent son œuvre révèlent chez lui un esprit fin de siècle, une tentation de la décadence. Son pessimisme exacerbé le pousse à brosser un tableau d'une société française déliquescente, ayant perdu le sens des valeurs traditionnelles. Sa vision du monde est une problématique de la crise. Maupassant présente ainsi une nouvelle fresque sociologique, se concentre sur les milieux mondains misant sur l'intime, le clos et l'artifice. Les individus mis en scène, « âmes malades », ont perdu les attributs de leur sexe et privilégient les déviances amoureuses. A quoi peuvent-ils d'ailleurs se raccrocher, puisque dieu est sadique et que l'artiste est dégénéré et mercenaire ? La décadence est également une réaction contre le culte de la nature : l'individu vante l'artifice comme un moyen de se créer un monde de compensation. De plus, il doit se construire une identité en prenant en compte l'existence de doubles. Enfin, Maupassant cherche à résoudre la crise du romanesque qui sévit à la fin du XIXe siècle : il tâtonne, il imite. A la recherche de l'unité à partir d'une esthétique de la ramification, il écrit pour un lecteur actif qui lie les fragments entre eux.