Abstract FR:

Au confluent de la philosophie et de la morale, l'idée de vertu occupe une place centrale dans les débats idéologiques et dans la pratique fictionnelle de la seconde moitié du XVIIIème siècle. La publication de la nouvelle Héloïse relance le genre romanesque, dont l'étude permet de rendre compte des enjeux éthiques et esthétiques d'une idée en constante évolution jusqu'à la révolution. La première partie, fondée sur l'analyse de textes lexicographiques et littéraires, éclaire la polysémie d'un terme plurivalent. La seconde partie, axée sur l'histoire des idées, montre comment la distinction entre vertu aristocratique et vertu bourgeoise rejaillit sur les modes d'expression de la fiction. Enfin, une troisième partie explore et définit la poétique du roman de la vertu. Bibliographies des textes étudiés et des critiques cités, index des auteurs et documents annexes complètent ce travail.