Abstract FR:

Des jardins de felonde dans le pharsamon de marivaux a l'elysee de julie dans la nouvelle heloise, le roman du xviiie siecle accorde une place eminente a des lieux nouant des liens privilegies avec le feminin, au point que deux d'entre eux soient devenus de veritables emblemes du siecle: le serail et le boudoir. Ce travail, qui s'appuie sur un corpus d'environ soixante-dix romans, cherche a comprendre l'insistance des espaces du feminin dans l'imaginaire des lumieres en postulant qu'elle renvoie aux fantasmes d'une societe confrontee a la decouverte de l'espace familial. La premiere partie tente de dessiner les frontieres de cette geographie romanesque du feminin. Apres avoir examine les differents liens qui unissent corps et decors feminins, on dresse une typologie des principaux sites de ce territoire. Cette approche se complete d'une analyse des metaphores qui font du corps feminin le lieu fantasmatique d'une exploration. La deuxieme partie propose une approche politique de ces espaces, lieux d'un rapport de force et d'une pulsion d'emprise qui prend essentiellement deux formes: le fantasme d'une effraction dans l'intimite feminine et celui d'une claustration du corps feminin. Cette pulsion ne se concoit guere sans une hantise secrete que les textes de rousseau mettent en lumiere: la crainte d'un empire du feminin qui fait peser sur les hommes une menace de feminisation. D'ou la necessite d'une reclusion domestique des femmes et d'une nouvelle economie des relations entre les sexes. Consacree a cette approche economique, la derniere partie montre comment l'economie domestique pronee par rousseau s'oppose aux economies erotiques de la pluralite (le "monde" libertin, le serail despotique). Ces deux modeles antagonistes suscitent en leurs marges des economies paralleles reactivant le fantasme d'une autosuffisance de la sphere feminine. Autour des espaces du feminin dans le roman du xviiie siecle, c'est donc le principe meme de la difference sexuelle qui se joue.