Abstract FR:

Cette these etudie les aspects materiels de la production cerealiere medievale et les representations iconographiques de cette materialite. La premiere partie envisage les outils employes depuis les labours jusqu'aux moissons, dresse une typologie des instruments aratoires, affine la chronologie de leur emploi, precise les formes de la surface du sol obtenues suivant les outils et facons utilises. On en vient alors aux grains eux-memes: especes, varietes, destinations, rendements, part tenue dans l'alimentation et dans l'imaginaire. Le ble a succede a l'epeautre comme cereale de predilection par commodite technique (c'est un grain nu) et par prestige. La science a ensuite justifie ce choix selon des criteres agronomiques, medicaux, theologiques. Les pratiques de la transformation (battage, vannage, pilage, mouture, cuisson du pain. . . ) sont abordees le plus souvent grace a des documents iconographiques dont l'etude montre que les ingenieurs du xve siecle butaient sur les problemes des engrenages et de la transformation d'energie. La derniere partie est consacree a l'iconographie: celle des calendriers qui ornent eglises et livres d'heures, des livres de botanique, medecine, agronomie. L'eglise tient un discours de seigneur justifiant les redevances; les autres sources montrent une vision aristocratique et urbaine du labeur paysan. L'image a toujours un caractere conservateur, car elle doit etre immediatement reconnue de tous. Une reflexion methodologique sur l'histoire des techniques clot l'ensemble. Regressive et fondee en grande partie sur l'iconographie, celle-ci doit preter grande attention au rapport image discours. Le choix d'une technique n'est pas neutre; c'est une des facons dont une societe parle d'elle-meme. Aussi l'histoire technique est une voie privilegiee pour approcher une societe, en la cernant par les outils dont elle se sert et, en meme temps, par l'image qu'elle s'en donne.