Les travestissements de la foi dans the confidence-man : his Masquerade d'Herman Melville
Institution:
Paris 7Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
The Confidence-Man; His Masquerade springs from a realization that the sacred has withdrawn from the American capitalist society, where economic matters prevail over ethical issues, which, in turn, results in the collapse of ail values - for without a gold standard ail currencies become funny money. Some general and basic contingency and ambiguity affecting form, identity, language and aesthetics presently ensue. Indeed, to believe becomes not only a very uncertain wager, but one that, at a pinch, cannot in any way be laid. Faith is faced with the possibility of the godhead being a deceiving Trickster, and with the idea that truth is entirely subjective and relative. Trust is likewise roughly put to the test by a widespread hypocrisy and the undiminishing number of swindlers and liars traipsing aboard the Fidèle. Scepticism and misanthropy are the usual and natural protecting devices men contrive. However, the "will to believe" (W. James) abides. No matter how tempting isolation and indifference may be, commitment is a necessity no human being can eschew. One "must wager. It is not optional" (Pascal). Thus, confidence returns when and where it was least expected. In the meantime, its essential nature has changed. "Something further may follow of this Masquerade. " Melville's autodafé is encapsulated in this new confidence that is intrinsically blended with such humanistic values as friendship and "geniality. "
Abstract FR:
A l'origine du roman est le constat d'un retrait du sacré de la société capitaliste américaine (où l'économique prend le pas sur l'éthique) et la perte des valeurs que ce retrait entraîne (sans étalon-or, tout devient monnaie de singe). En découlent une contingence et une ambiguïté radicales, tant aux niveaux formel, identitaire que linguistique ou esthétique. La volonté de croire est ainsi confrontée à la difficulté, voire à l'impossibilité, de toute croyance. La foi, privée d'objet, est confrontée à la croyance en un Dieu trompeur, un Fripon divin, et à l'idée selon laquelle la vérité est subjective, voire multiple. La confiance est malmenée par l'hypocrisie ambiante et par la prolifération des imposteurs et des menteurs ; avec à la clé : le scepticisme et la misanthropie. Et pourtant, la volonté de croire semble inexpugnable. Nous offrons une lecture pascalienne de l'œuvre, qui emprunte aussi à la pensée de David Hume et de William James dont nous retiendrons surtout ici sa conférence sur la Volonté de croire : face à la tentation de l'indifférence et du scepticisme, nous réaffirmerons la nécessité de l'investissement, d'un engagement porté par la charité. Dans cette optique, « il faut parier ». La croyance ressurgit de ses cendres. C'est l'Oméga (d) de la croyance. La croyance revient, ressuscite, égale à elle-même et pourtant autre. « Something further may follow of this Masquerade. » L'acte de foi de Melville consiste en cette réaffirmation de la croyance et en son inscription dans des valeurs essentiellement humanistes, telles l'amitié et la convivialité.