L'argent dans les romans de Jane Austen
Institution:
Paris 4Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
Money is a central theme in Jane Austen's novels and letters, through its links to the recurring questions of consumption, marriage and inheritance. At a time when women were denied financial power in the gentry, money was both a subject of anxiety and fascination. Handicapped on the marriage market by her position as a relatively poor member of the urban gentry, Austen uses the money motif as a means of exploration in her novels, in which it generates a complex circulation. Money enables her to represent the social mobility characteristic of a period of transformations, as fortunes of different origins competed for power. The novelist's conservatism stands out in her depiction of the management of the estate, since the assertion of moral values helps her confront the increasing pecuniary deviances at the beginning of the 19th century. However, Jane Austen also denounces the sheer violence of patriarchal practices, such as the entailing of estates, and their effects on the female psyche. A deeper level of analysis reveals that money is at the core of a subversive strategy of unveiling, since its metaphorical and symbolical potential leads to a daring exploration of the taboo of sexuality.
Abstract FR:
Qu'il soit lié à la consommation, au mariage ou à l'héritage, l'argent se trouve au cœur des romans et de la correspondance de Jane Austen (1775-1817). A une époque où les lois de la gentry anglaise entravaient l'accès des femmes au pouvoir financier, l'argent ne pouvait que susciter des sentiments ambivalents, d'angoisse ou de fascination. En marge de la gentry et du marriage market par son impécuniosité, Austen utilise l'argent comme une clef d'exploration multiple dans ses romans, où il génère une circulation complexe. Ce motif littéraire permet ainsi de représenter la mobilité sociale caractéristique d'une époque de mutations, qui voyait l'affrontement de fortunes d'origines différentes. Face aux dangers induits par les déviances pécuniaires, le conservatisme et les valeurs morales de la romancière transparaissent dans son évocation de la gestion de l'estate. Austen dénonce cependant la violence des pratiques patriarcales comme l'entail et leurs effets sur la psyché féminine. Au cœur d'une stratégie de dévoilement subversive, l'argent participe en fait du double registre métaphorique et symbolique pour évoquer la sexualité féminine et masculine et, partant, révéler la face cachée de la société de l'époque.