Abstract FR:

Cette étude propose une analyse historique des représentations inspirées par l'expédition Lewis et Clark. La peinture sera privilégiée, mais d'autres domaines, tels que la sculpture ou le cinéma, seront abordés pour donner une vue précise des mécanismes qui sous-tendent cette exaltation. En partie occultée au cours du dix-neuvième siècle, l'expédition fut redécouverte au début du vingtième et l'intérêt pour celle-ci ne s'est pas démenti depuis. Le contexte de l'histoire pèse de tout son poids et il apparaît que le "Corps de la Découverte" est un sujet protéiforme, dont différents aspects sont mis en valeur au gré des idéologies dominantes. Ces représentations révèlent ainsi la manière dont les États-Unis ont construit leur propre histoire et l'expédition, à la fois héritière des Lumières et annonciatrice du mouvement d'expansion du dix-neuvième siècle, porte en elle des caractéristiques qui ont justifié son élévation au rang de mythe fondateur. Elle se situerait ainsi à la croisée des mythes : elle en a remis certains en question et en a fait naître d'autres.