Une identité nationale à l'épreuve de son héritage : la réinvention de Shakespeare sur la scène littéraire américaine (1798-1857)
Institution:
Paris 7Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
Although nineteenth-century American authors tried to break from European literary models, Shakespeare -who had been a symbol of Britain's literary genius since the 18th century - remained the literary figure they referred to and quoted most. Through an intertextual, contextual and ideological approach, the aim of this study is to show how American writers gave birth to a national literature by reinventing the works of Shakespeare. During the first two decades of the 19th century, Shakespeare enabled authors such as Charles Brockden Brown, Joseph Dennie or Washington Irving to question and to give shape to the American experience. With more nationalistic authors, the issues at stake took a political turn: as they tried to break from European political models, American essayists and playwrights failed to reinvent their literary models. Through the study of Moby-Dick, Pierre and The Confidence-Man, Melville's case shows the evolution of a specific and Personal approach to Shakespeare's works which enabled the American novelist to re-appropriate the concept of literary originality. Therefore, the use of Shakespeare by American authors is not a mere act of imitation; it does not necessarily reveal an anxiety of influence and sheds light on the diversity of the American literary scène of the time.
Abstract FR:
La littérature américaine qui émerge dans la première moitié du XIXe siècle cherche à s'affranchir des modèles esthétiques européens. Elle ne cesse pourtant de faire référence à Shakespeare - incarnation même du génie britannique depuis le XVIIIe siècle. Ce travail, qui s'inscrit à la croisée de l'analyse intertextuelle et de l'histoire des idées, cherche à articuler cet intertexte shakespearien et l'émergence d'une littérature nationale américaine afin de montrer dans quelle mesure celle-ci se construit en réinventant l'œuvre du dramaturge élisabéthain. Au début du XIXe siècle, le recours à Shakespeare permet à Charles Brockden Brown, Joseph Dennie et Washington Irving d'interroger et de mettre en mots l'expérience américaine. Avec des textes aux accents nettement plus nationalistes, les enjeux du recours à Shakespeare prennent une tournure politique : dans leur souci de rompre avec l'héritage européen, dramaturges et essayistes peinent à réinventer les modèles shakespeariens. A travers l'étude de Moby-Dick, Pierre et L'escroc à la confiance, l'exemple de Melville permet, quant à lui, d'explorer un parcours individuel et de voir comment les modalités d'une réinvention de Shakespeare évoluent et offrent la possibilité à l'auteur de faire advenir sa propre écriture tout en engageant une réflexion sur la notion d'originalité littéraire. Loin de constituer un acte d'imitation, le recours à Shakespeare ne suscite donc pas nécessairement une angoisse de l'influence, et cette référence commune met en lumière la diversité d'une scène littéraire émergente.