Abstract FR:

Dans une période de profonde mutation intellectuelle, idéologique et politique, le roman français du XVIIIème siècle, genre lui-même en gestation à cette époque, propose une vision nouvelle de l'individu et, parallèlement, de son corps, corps montré dans tous ses états. A partir de ce constat, la tentation est grande de conclure que le roman promeut l'image d'un individu pleinement incarné, particularisé par son corps, reconnu dans cette dimension spécifique de son être par l'espace social. Toutefois, cette interprétation n'est que partiellement justifiée : le corps individuel est aussi l'objet du conflit inévitable qui oppose individu et société-conflit dont il porte des marques explicites et variées-, ce qui explique qu'en retour le corps contraint soit également pour l'individu un instrument de rébellion contre l'ordre et de revendication à être soi-même. Dès lors, l'alliance du roman et de l'éthique-qu'il s'agisse de celle, immorale, du libertinage aristocratique ou de celle, chaste et castratrice, de la bourgeoisie-, s'impose pour éduquer, domestiquer et socialiser un corps individuel essentiellement rebelle. Mais le roman du XVIIIème siècle, et tout particulièrement celui de Rousseau et de Sade, est là pour prouver que l'utopie socialisatrice ne peut qu'échouer contre la force indestructible du désir individuel. La victoire, même paradoxale, de ce dernier accompagne les plus grandes réussites romanesques du temps