La morale héroïque dans les épopées d'époque flavienne (Thébaïde de Stace, Argonautiques de Valerius Flaccus, Punica de Silius Italicus) : tradition et innovation
Institution:
Paris 4Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
Although the moral system of the flavian epics is for the broadest part indebted to the Aeneid, their heroic ethics give evidence for spiritual evolution and literary emulation. The thematic consistency of the argonautica is founded on the trials of a group of heroes on their way towards immortality as a reward for valor. The punica are centred on the rebirth and improvement of roman iurtus through the trial of the punic war, and the thebaid describes the annihilation of a primitive heroism through the tragedy of fraternal strife, followed by the advent of a new purified heroism embodied by Theseus. Virgil's mystical providentialism, founded on pietas as a conscious fulfilment of divine will, has made the way for a greater stress laid on other values like gloria, fides and uirtus, allied (in Silius and above all in Statius), to a yearning for humanitas. Stoic influency (essentially deriving from Cicero in Silius and from Seneca and Lucan in Statius and Valerius) is partly responsible for this growing moralization and humanization of epic heroism, and the Hercules of the stoa is its most prominent model. This trend is in keeping with the mood of the flavian moral restoration, although political propaganda is obviously not the main purpose of these poems.
Abstract FR:
Si l'univers moral des épopées flaviennes s'inscrit pour l'essentiel dans la continuité de l’Enéide, la conception de l'éthique héroïque qui s'en dégage témoigne d'une évolution spirituelle ainsi que d’une volonté d'émulation littéraire. L'unité thématique des argonautiques repose sur les tribulations d'une communauté héroïque en marche vers l'immortalité promise au mérite, celle des punica sur la résurrection et l'enrichissement de la uirtus romana par l'épreuve du bellum punicum, et celle de la thébaïde sur la destruction d'un héroïsme primitif dans la tragédie de la guerre fratricide avant l'avènement d'un héroïsme épique purifié et rénové incarné par Thésée. Le providentialisme mystique de Virgile, fondé sur la pietas entendue comme adhésion consciente au plan divin, tend à céder la place à une affirmation accrue d'autres valeurs héroïques telles que la gloria, la fides et la iurtus, éventuellement prolongées (chez Silius et plus encore chez Stace) par une aspiration croissante à l'humanitas. L'influence stoïcienne (essentiellement cicéronienne chez Silius, seneco-lucanienne chez Stace et Valerius) explique en partie cette moralisation et cette humanisation croissantes de l'idéal héroïque, dont l'Hercule du portique est le paradigme privilégié. Ce mouvement s'inscrit parfaitement dans le contexte de la restauration morale flavienne, sans pour autant faire de ces épopées des œuvres de propagande.