Abstract EN:

Le but de cette thèse est de présenter une étude de la chronologie préhistorique de la Nouvelle-Calédonie. À la suite d'une introduction générale sur le milieu naturel, sur l'archéologie néo-calédonienne et sur la société traditionnelle, un premier tome présente un certain nombre de travaux de terrain (inventaires de sites et fouilles archéologiques). Dans le deuxième tome est tout d'abord présentée, à partir de diverses sources publiées, une étude de la démographie de la population autochtone à la période historique. Puis est analysée la préhistoire de l'archipel telle qu'elle peut être reconstituée d'après les données actuelles. Les vestiges archéologiques indiquent un peuplement progressif de l'ensemble des zones écologiques exploitables de l'archipel ainsi qu'une diversification des traditions culturelles suivant les régions. La présence de constructions monumentales et de grands ensembles horticoles pose le problème des types de structures sociales qui ont pu exister en Nouvelle-Calédonie durant la préhistoire et de l'existence de systèmes sociaux hiérarchisés. Le dernier chapitre tente d'analyser les raisons de la différence frappante entre le paysage archéologique de l'archipel et les modalités d'occupation de l'espace et de fonctionnement social de la société traditionnelle de la prise de possession de la Nouvelle-Calédonie par la France en 1853. Cinq annexes viennent compléter la thèse.