Régionalisme et cultures autochtones : le sud des Etats-Unis dans la nouvelle et le roman américains entre 1910 et 1950
Institution:
Paris 4Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
During the first decades of the twentieth century, a few american writers launched a regionalist movement in the southwest of the united states. Aware of the fact that peoples with cultures different from their own already lived there before american sovereignty was established over their territory, they considered that the indigenous cultures gave the southwest its originality as a region. A comparative study of a representative selection of novels published during that period or immediately after shows evidence of their influence. The aim of the novel of the southwest is didactic ; the narratives draw heavily on history and the reality of everyday life carefully avoiding distorsions while the plots evolve from situations obviously chosen for their illustrative value. The image of the unaccountably hostile or ludicrously picturesque native, whether indian or mexican, is still present but no longer prevails. A number of novels focussing on native characters and their environment represent a society and the various aspects of its culture with a view to making the reader realize the vicissitudes of the native now a stranger in his own land. The novel both informs the reader and undertakes to rehabilitate the native and this entails a reassessment of american values. Though it does not deny the fact that the native cultures are doomed to extinction, the novel of the southwest claims that they may influence the american in his attitudes and a majority of novelists visualize the southwest as an ideal region-to-be where the american is represented as a newcomer who may take root if he accepts the native.
Abstract FR:
Au cours des premieres decennies du vingtieme siecle, un mouvement regionaliste inspire par quelques ecrivains americains prend naissance dans le sudouest des etats-unis. Sensibles aux differences culturelles que presentent les populations, indiennes ou hispano-mexicaines, qui residaient deja dans ce territoire avant qu'il ne devienne possession americaine, les instigateurs de ce mouvement voient dans la culture de l'autochtone une composante essentielle de l'originalite de la region. Une etude comparee d'un echantillonnage representatif de la production romanesque contemporaine ou immediatement posterieure a leur initiative, atteste leur influence. Scrupuleux dans son respect de la verite historique et de la realite quotidienne mais utilisant la souplesse que lui permet l'intrigue dans le choix de situations qui ont valeur d'exemples, le roman du sud-ouest a une vocation didactique. La representation traditionnelle de l'autochtone, indien ou mexicain, qui n'en proposait qu'une image reduite a l'hostilite injustifiee ou au pittoresque degradant, tend a disparaitre. En situant l'action dans le milieu autochtone, un certain nombre de romanciers donnent a voir une societe et les differents aspects de sa culture. C'est dans cette optique que sont evaluees les vicissitudes de l'autochtone devenu un etranger dans son propre pays. A la transmission d'une connaissance est liee l'entreprise de rehabilitation de l'autochtone, laquelle entraine une remise en question des valeurs americaines. Sans nier la vulnerabilite de la culture autochtone, le roman du sud-ouest envisage qu'elle puisse influencer l'americain et se perenniser a travers lui et le consensus qui se degage fait apparaitre la region comme un lieu ideal en devenir ou s'enracine l'americain dans la mesure ou il accepte l'autochtone.