Quête, communication et connaissance : étude des "Gams" dans Moby-Dick ; or, The Whale de Herman Melville
Institution:
Paris 8Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
In Moby-Dick; or, The Whale, written by Herman Melville, in 1851, the pequod meets nine other ships at sea. The meetings, supposed to be "gams", do not correspond to Melville's definition of the word. Through a detailed study of the text, i try to show that the gams are to be viewed beyond the narrative frame properly speaking, that they are very well structured, and that they represent the book in miniature. They are closely related to the problems of language and writing, which constitute the main part of my introduction. The meaning of the white whale is their main objective, and through that quest, the narrator questions whiteness, creation, transcendence, life and death, absence and nothingness. Both narrator and reader are involved in the initiatic path imposed by the gams. Through the play atmosphere that pervades the gam-chapters, the narrator topples judeo-christian values to build a world of his own in which he rehabilitates whatever is rejected by western traditions, e. G. Castaways and faeces. At the heart of the symbolic web of the gams, is the digestive process, which melville elaborates fully, and, through cross-checkings with gnosis, alchemy and digestion myths, as well as through the christ image, he attempts at abolishing any dichotomy between the human and the divine, matter and spirit etc. In his search for the transcendent, the narrator will discover his own unity and identity within the limits of human experience and of matter. If the nine meetings of the pequod are characterized by the absence of any communication, the word "gam", different in meaning, symbolizes coincidentia oppositorum and initiatic communication between opposite poles
Abstract FR:
Il existe dans Moby-Dick; or, The Whale de Herman Melville, ecrit en 1851, neuf rencontres entre baleiniers en mer. Ces rencontres designees sous le nom de "gams" ne correspondent nullement a la definition donnee par melville. Par une etude textuelle approfondie, je montre que ces "gams" depassent le cadre de la narration pour s'inscrire dans une trame symbolique complexe; qu'ils representent, en quelque sorte, une miniaturisation du roman dans son ensemble; et que leur message profond est en relation etroite avec le probleme de l'ecriture et du langage, problemes qui font l'objet de mon introduction. La "White whale" constitue leur objectif commun, et a travers elle, Melville pose des problemes fondamentaux sur la creation, la transcendance, la vie et la mort, l'absence et le neant. Les "gams" s'inscrivent dans une trajectoire initiatique qui concerne aussi bien le narrateur que le lecteur, et forment un ensemble tres structure. A travers le ludique qui les caracterise, l'auteur renverse les valeurs de la civilisation judeo-chretienne pour refaire le monde a sa facon. Monde dans lequel ce qui est rejete par la societe occidentale-reprouves et excrements par exemple-- est dote de connotations posi- tives et sacrees. Le systeme digestif a une place de choix au sein de la symbolique des "gams" et, a la lumiere de recoupements divers-- gnose, alchimie et mythes de la digestion-- je montre que Melville tente d'abolir des poles apparemment divergents tels l'humain et le divin, le materiel et le spirituel. Le narrateur, parti a la recherche d'un transcendant, decouvrira son unite dans les limites memes de l'ex- perience humaine et de la matiere. Les neuf rencontres du pequod sont caracterisees par l'absence de communication, mais le mot "gam" lui ( qui ne signifie pas rencontre), symbolise une coincidentia oppositorum de la communication initiatique entre elements opposes