Abstract FR:

A la fin de l'ancien regime, dans les capitales de saint-domingue, devenues de veritables centres de production et d'echanges, negres et metis libres participent pleinement a la vie economique aux cotes des blancs. Le travail apporte l'aisance a certains d'entre eux, mais la fortune reste le fait d'une etroite minorite de negociants, de marchandes, de pecheurs, de tailleurs, de perruquiers ou d'entrepreneurs, de toutes les couleurs. Si les progres des idees des lumieres et les transformations de la situation internationale n'ont pas entraine l'abrogation des reglements discriminatoires, ils ont modifie les rapports des libres avec l'administration coloniale, metropolitaine et locale. En outre, tandis que les notaires appliquent de maniere peu rigoureuse les reglements en matiere d'identification et d'onomastique, les magistrats rendent ordinairement justice aux libres, notamment au civil. << citoyens de seconde zone >> selon nos criteres contemporains, les citadins de couleur les plus riches ou les plus integres exercent en fait un embryon de citoyennete veritable. Les mutations en cours se traduisent aussi dans la vie quotidienne. De l'absence de segregation residentielle est nee des relations de voisinage et de confiance, entre blancs et libres de couleur, hors de tout contexte de concubinage. L'authenticite de l'integration des libres de couleur apparait dans l'adoption des valeurs spirituelles et culturelles francaises. Neanmoins, les engagements les plus forts, financiers ou matrimoniaux, temoignent de la difficulte des changements. Enfin, le dynamisme economique du cap-francais a permis l'elaboration d'une veritable communaute des libres de couleur, accueillante aux negres libres et aux metis, aux affranchis et aux libres de naissance. Au port-au-prince, encore tres rural, les relations entre les libres restent plus compartimentees.