Le général Jean Sarrazin (1770-1848)
Institution:
Paris 4Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
Jean Sarrazin was born in 1770 by the river Lot at Saint-Sylvestre (Lot-et-Garonne). In 1792, he went to war to defend the ideal of the Revolution which he honestly believed in at that time. As he was physically as well as mentally gifted, he was successful enough, in the armies of the Revolution, to be promoted to the rank of brigadier general in 1799, a few weeks before the coup of Brumaire 18th. This general of the Revolution won all his promotions on the battlefield thanks to his “resounding actions”. Of course, such a dazzling success is far from being exceptional. But if his career had ended in 1799, we would say that he was one of the best. On the contrary, during the Consulate and the Empire he began to undergo a succession of setbacks and humiliations that can be called a descent into Hell. As a result of his intermittent and qualified opposition to the Napoleonic systems of government, he was kept in the background, then was brought to leave for England in 1810, a desertion for which he was sentenced to death in his absence. Back in France in 1814, he found it so hard to put up with the First Restauration that he professed himself in favour of the Emperor during the Hundred Days, which did not dissuade Napoleon from having him jailed. Released by the Second Restauration, he promptly appeared to be suspect in the eyes of the regime which deprived him of his means of existence and gave rise to legal proceedings against him for bigamy in 1819. Heavily sentenced, then pardoned, he spent the rest of his life in England, then in Hambourg and Brussels. Given that Jean Sarrazin has been the subject of only very few works up to the present day, we have thought it desirable to make a name for thins general of the Revolution who experienced such a trying destiny, because his military role was significant, because the personal story of his life was exceptional and because his great numbers of written works also contribute to making him a character out of the ordinary and au author really worthy of interest.
Abstract FR:
Né aux bords du Lot, à Saint-Sylvestre (Lot-et-Garonne), en 1770, Jean Sarrazin partit en 1792 faire la guerre pour défendre l’idéal de la Révolution, auquel il croyait sincèrement, à ce moment-là. Très doué physiquement et intellectuellement, il connut dans les armées de la Révolution une réussite qui lui permit de devenir général de brigade en 1799, quelques semaines avant le coup d’état du 18 brumaire. Ce général de la Révolution a obtenu toutes ses promotions sur le champ de bataille, « pour actions d’éclat ». Certes, une telle réussite est loin d’être unique. Mais si sa carrière s’était arrêtée en 1799, nous dirions qu‘il faisait partie des meilleurs. Au contraire, pendant le Consulat et l’Empire, a commencé pour lui une série de revers et d’humiliations que l’on peut qualifier de descente aux enfers. Son opposition discontinue et nuancée aux régimes napoléoniens l’a fait mettre à l’écart, puis amené à passer en Angleterre en 1810, une désertion qui fut sanctionnée par une condamnation à mort par contumace. Revenu en France en 1814, il supporta mal la Première Restauration au point de se déclarer favorable à l’Empereur pendant les Cent-Jours, ce qui n’a pas empêché Napoléon de le faire emprisonner. Libéré par la Seconde Restauration, il est apparu très vite suspect au régime qui l’a privé de ses moyens d’existence et lui a suscité un procès en bigamie en 1819. Lourdement condamné, puis gracié, il passa le reste de sa vie en Angleterre, puis à Hambourg et à Bruxelles. Jean Sarrazin ayant fait jusqu’à maintenant l’objet de très peu de travaux, il nous a semblé souhaitable de mieux faire connaître ce général de la Révolution qui connut un destin aussi difficile, parce que son rôle militaire fut réel, parce que son histoire personnelle a été exceptionnelle, et parce que ses très nombreux écrits contribuent eux aussi à en faire un personnage hors du commun et un auteur réellement digne d’intérêt.