Synchrotron X-ray imaging contribution to the study of animal mummification in ancient Egypt : archaeozoological study of crocodile mummies (Ptolemaic and Roman periods)
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Abstract EN:
The ancient Egyptians mummified millions of animals. Few of these animal mummies have made it to our museums. The first analyses carried out on these artefacts led most of them to destruction or to a very poor conservation. Today, it seems essential to protect these precious archaeological objects. Non-destructive and non-invasive techniques are now used, such as Propagation Phase Contrast Synchrotron X-ray Microtomography (PPC-SRµCT). This technique was applied to a corpus of 55 animal mummies (49 crocodiles, five birds, one dog) from three different museums. The application of archaeozoological methods to the virtual microtomography images allowed the formulation of new hypotheses concerning, on the one hand, the management and preparation of crocodile mummies, and on the other hand, to propose an interpretation of this production within the ancient Egyptian calendar.
Abstract FR:
Les anciens égyptiens ont momifié des millions d’animaux. Seule une toute petite partie de ces momies animales est parvenue jusqu’à nous, conservée dans divers musées. Les premières analyses pratiquées sur ces artéfacts ont conduit pour la plupart à leur destruction ou ont altéré leur état. Aujourd’hui il apparaît primordial de protéger ces précieux objets archéologiques. Des techniques non destructives et non invasives sont dorénavant utilisées, comme la Microtomographie à rayonnement X Synchrotron en contraste de phase de propagation (PPC-SRµCT). Cette technique a été appliquée à un corpus de 55 momies animales (49 crocodiles, cinq oiseaux, un chien) venant de trois musées distincts. L’application des méthodes archéozoologiques aux images virtuelles de la microtomographie a permis, d’une part, de formuler de nouvelles hypothèses concernant les modalités de gestion et de préparation des momies de crocodiles, et d’autre part, de proposer une interprétation de cette production en adéquation avec le calendrier de l’Égypte antique.