Les Britanniques au Bengale, 1756-1773 : une société en transition vue à travers la biographie d'un rebelle : William Bolts (1739-1808)
Institution:
Paris, EHESSDisciplines:
Directors:
Abstract EN:
This thesis describes the development in the nature and circumstances of british presence in india between the defeat of siraj-ud-daula at plassey and the regulating act of 1773. During this period, the english east india company was faced with an enormous growth of its administrational responsibilities caused by the acts of its proper servants in bengal over whom they could exercise but a limited control. This growth of administrational responsibilities provoked a growth of the number of servants in bengal and thus of the british community at calcutta. The company's administrational structures were rapidly overtaken by the circumstances and the company's bengal government experienced great difficulties in restraining its subjects. The author proposes an inside view of this evolution by following the career of william bolts. The first four chapters describe the company itself and the role and activities of its servants in bengal. The next seven chapters follow the career of william bolts paying particular attention to his private trade, which was at the origin of his collisions with the company's bengal executive. Three chapters are dedicated to the judicial actions bolts subsequently brings before the courts of justice in britain against his former superiors. The chapters also describe bolts' public attack on the company in publishing his considerations on india affairs, provoking the outrage of the metropolitan public. The last chapter pays attention to the particular criticisms bolts utters at the company's address and describes the solutions he proposes to repair the damage done and to put british government of india on a sound basis. These two themes are compared to the motives the british government had to interfere in the company's affairs in 1772 and to the measures that resulted from this interference as formulated in the regulating act of 1773. William bolts has been the first to "popularise" indian affairs and to place the subject at the heart of public attention and popular debate. He was the man who furnished the british with that most widespread of metaphors to describe the country they were to govern for more than two centuries: "the richest jewel in the british crown".
Abstract FR:
Cette these a pour but de decrire le changement de nature de la presence britannique au bengale entre la bataille de plassey et le vote du regulating act par le parlement britannique en 1773. Cette periode est marquee par une crise de croissance du systeme de gouvernement de l'east india company. La compagnie, prise de court par les resultats imprevus des actes de ses representants au bengale, se vit brusquement placee a la tete d'un grand pays riche et peuple ce qui entraina une augmentation considerable des responsabilites administratives du gouvernement a calcutta qui dut faire appel a un plus grand nombre de servants, provoquant ainsi une forte croissance de la societe europeenne au bengale. L'auteur se propose de retracer cette evolution de la situation au bengale en suivant la carriere de william bolts. Les quatre premiers chapitres de la these dressent le decor des activites de la compagnie et de ses agents pendant la periode etudiee. Les sept chapitres suivants retracent la carriere de william bolts au bengale, en mettant l'accent sur ses entreprises privees, qui sont a l'origine de ses collisions avec ses superieurs hierarchiques. Les trois chapitres qui suivent traitent les actions en justice que bolts intente aupres des cours de la metropole contre ses anciens superieurs hierarchiques, ainsi que le defi public qu'il lance a la compagnie en publiant ses considerations on india affairs, oeuvre extremement critique, qui eut un retentissement considerable dans l'opinion publique londonienne. Enfin, le dernier chapitre resume les critiques formulees par bolts a rencontre de la compagnie elle-meme et de la facon dont elle gouverne ses possessions indiennes. Il est egalement fait etat des solutions qu'il suggere pour remedier aux defauts, anomalies et abus qu'il a expose; au public. Ces deux themes sont ensuite compares aux motifs qu'a le gouvernement britannique d'intervenir dans les affaires de la compagnie en 1772, et aux mesures effectives qui decoulerent de cette intervention, telles qu'elles figurent dans le regulating act de 1773. Bolts a ete le premier a reussir a "populariser" la question de l'inde et a la placer au coeur de l'attention et des debats publics, de meme qu'il fournit au peuple britannique la metaphore la plus repandue pour decrire ce pays, qu'il appelle "le plus riche joyau de la couronne britannique".