Les mosaïques représentatives du mythe d'Europe (1er-Ve siècles) : évolution et interprétation des modèles grecs en milieu romain
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Abstract EN:
Forty mosaics, dispersed throughout the roman empire repruduce, over five centuries the three phases of the rape of europa : preliminaries, adduction, journey. The iconographic formulae are borrowed from greek art : archaic sculpture and hellenestic painting ; but the loss of some alexandrine frescoes such as antiphiles' cadmus and europa - deprives us of a crucial point of comparison. Mosaic compositions oftenshow some kinship of inspiration, but none is the copy of another. Such similarities are not due to the circulation of "books of the patterns" but to the repetitive skill of mosaicists. Stylistic and thematic variants can be ascribed to architectural constraints or the contaminations of subjects related to other sea-legends (sea-thiasis) or to the cycle of jupiter's loves. The wall mosaics of the ist and iind a. D. , whose narrative scenes drew their inspiration from the paintings of the roman-alexandrine koine, gave way from the middle of the iind a. D. To pavements, in which the figures of europa and the nereids had become interchangeable and were treated in the style of funeral sculpture. The adequation of the subject-matter to the decoration of countains and baths is patent. The aristocratic extraction of the clientele also accounts for the conservative aesthetics of the repertoire ; however the classical iconography was revised at the beginning of the ivth a. D. Along the lines of symbolics founded on the new values of christianity, mystery and esoteric cults. Nevertheless the spreading of these designs to regions remote from hellenic culture (britain, syria, pannonia) testified to a thorough understanding of the greek myth and its survival.
Abstract FR:
Quarante mosaiques, dispersees dans tout l'empire romain, reproduisent, sur cinq siecles, les trois phases de l'enlevement d'europe : preliminaires, rapt, voyage. Les formules iconographiques sont empruntees a l'art grec : sculpture d'epoque archaique et peinture hellenistique ; mais la disparition de fresques alexandrines, telle le "cadmus et l'europe" d'antiphile, enleve un point de comparaison essentiel. Les compositions musivales presentent souvent une parente d'invention, mais aucun exemplaire n'est la copie d'un autre ; ces analogies ne sont pas liees a la circulation de "cahiers de modeles", mais au savoir-faire repetitif des mosaistes. Les variantes stylistiques, ou thematiques se justifient par les contraintes architecturales, les contaminations creees par des sujets en relation avec d'autres legendes de la mer (thiase marin, ou le cycle des amours de jupiter). Les mosaiques parietales des ier-iie s. , dont les scenes narratives s'inspiraient des peintures de la koine romano-alexandrine, firent place, des le milieu du iies. , a des pavements, ou les figures d'europe et des nereides etaient devenues "interchangeables" et traitees dans le style de la sculpture funeraire. L'edequation du sujet au decor des monuments des eaux et des interieurs prives (triclinium) est averee. L'origine aristocratique de la clientele explique aussi l'esthetique conservatrice du repertoire ; toutefois, sous la pression de ce milieu, l'iconographie classique fut recomposee, au debut du ive s. , en fonction d'une symbolique fondee sur les nouvelles valeurs du christianisme, les cultes esoteriques et a mysteres. La diffusion de ces images musivales, dans des regions eloignees de la culture hellenique (bretagne, syrie, pannonie), temoignait cependant d'une comprehension en profondeur du mythe grec et de sa survivance.