Abstract FR:

Francois de Menthon (1900-1984) constitue une figure emblématique de la démocratie chrétienne française. Son parcours illustre celui d'une génération qui se forme au sein de l'Association catholique de la jeunesse francaise (ACJF), qui connait son épreuve du feu pendant la deuxième guerre mondiale et qui accède aux responsabilités pendant la Quatrième République, sous l'égide du Mouvement républicain populaire (MRP). Une biographie permet donc de mieux connaitre les valeurs qui ont animé cet engagement militant en rupture avec le catholicisme dominant. Elle permet également de mieux restituer l'action d'une figure importante de la vie politique française. Issu d'une grande famille de la noblesse savoisienne, Francois de Menthon s'engage très tôt dans l'ACJF dont il devient le président (1927-1930). Il encourage la création d'une jeunesse ouvrière chrétienne autonome tout en essayant de limiter les turbulences que cette naissance crée au sein de l'ACJF. Professeur d'économie politique, il appartient au petit Parti démocrate chrétien de l'entre-deux guerres, le PDP. Résistant de la première heure, il fonde dès novembre 1940 le Mouvement Liberté qui donne naissance à Combat à la fin de 1941. Très proche de Jean Moulin, il met en place le Comité général d'études. Devenu commissaire à la justice (1943-1944) puis Garde des sceaux (1944-1945), il joue un rôle capital dans l'épuration et la modernisation de la justice. De 1945 à 1952, il est une figure du MRP dont il déplore l'évolution sans toutefois réussir à la combattre. Successivement procureur au tribunal de Nuremberg, rapporteur de la constitution, ministre de l'économie, président du groupe MRP à l'Assemblée nationale, il délaisse la scène politique nationale au profit de la construction européenne dans laquelle il s'engage fortement jusqu'en 1958. Désapprouvant les conditions du retour au pouvoir du général de Gaulle, il se retire alors et se consacre à son village de Menthon-Saint Bernard.